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(전북일보) "전북 텃밭 흔들리나" 민주당 위기감 고조

민주당 이재명 후보 대선 석패로 초반기세 좋아
尹 정부 취임 전후로 수도권·충청·강원 '빨간불'
텃밭인 전북마저 8개 지역 당선 여부 장담 못해
민주당 전북도당, 격전지 중심 선거운동 ‘올인’

 

6·1 지방선거가 열흘도 남지 않은 상황에서 더불어민주당 내부의 위기감의 고조되고 있다. 민주당은 수도권과 충청, 강원은 물론 전통적 텃밭인 호남에서마저 압승을 장담하기 어려운 상황에 봉착했다고 보고 전열을 정비하고 있다. 민주당 지지층이 절대적으로 많은 전북에서는 예상치 못한 '무소속 바람'으로 선거판의 긴장감이 매우 높은 상황이다. 

민주당 전북도당과 민주당 후보들이 각 격전지에 조직 역량을 집결하는 것도 호남지역 단체장자리를 무소속 후보에 내줄 경우 후폭풍을 염려해서다.  

민주당은 김성주 도당위원장과 김관영 전북지사 후보를 중심으로 기초단체장 열세지역부터 유세를 이어오고 있다. 선거전이 예측불허 양상으로 흘러가자 정세균 전 국무총리와 정동영 전 민주평화당 대표까지 등판, 민주당 후보를 지원하고 있다.

민주당 지도부도 처음에는 수도권과 충청, 강원, 부산, 울산, 경남 등 스윙보트 지역의 방어에 치중했으나 선거막판 호남에서 불어오는 '무소속 바람'에 골머리를 않고 있다.

전북지역에 한정했을 경우 이번 지선은 민주당의 절대적 압승이 예상돼왔다. 그러나 민주당 전북도당이 후보자 도덕성을 근거로 ‘공천배제’라는 칼을 꺼내들면서 경선과정의 후폭풍이 거세졌다. 여기에 현직 무소속 단체장 후보들의 기세가 꺾이지 않으면서 조성된 도내 격전지역은 8곳에 달한다. 이 지역들은 다시 경합지역과 무소속 강세지역으로 나눠지는데 정읍·남원·고창·장수·임실 등 5곳은 민주당 대 무소속 후보가 오차범위 내 접전을 벌이고 있다. 완주·무주·순창 등 3곳은 무소속 후보가 민주당 후보에 비해 우위를 점했다.

민주당이 “당의 지원을 받지 못하는 무소속 후보는 예산을 따오기도 어렵고, 시정이나 군정에 탄력을 받기 어려울 것”이라 주장하는 것도 그만큼 상황이 급박해진 때문이다.

민주당 지도부는 윤석열 대통령이나 여당의 지역행보에도 날을 세우고 있다. 전북에선 국민의힘의 단체장 후보가 당선될 가능성이 매우 적지만, 득표율에 따라 향후 정치구도에 변화가 있을 수 있다. 지난 대선에서 0.7%p차로 석패한 이재명 총괄선대위원장이 구원투수로 투입, 전북을 찾기도 했다. 그러나 이 위원장은 자신이 국회의원 후보로 출마한 인천 계양을 보궐선거에서 고전하면서 전국적인 유세에 발목이 잡혔다. 

지역위원장을 맡고 있는 전북 국회의원들이 그 어느 때보다 전폭적인 유세활동에 돌입한 것도 ‘텃밭을 무소속에 뺏기면 안 된다’라는 위기의식이 작용한 듯 보인다.  '경선에서 승리하면 무조건 당선'이라는 인식도 인구 20만 이하 기초단체장 선거에서 통용되지 않은 점도 이번 선거에서 이변이라 할 수 있다. 만약 민주당의 텃밭이자 진보세력에 대한 지지도가 매우 높은 전북에서 민주당이 압도적인 우위를 점하지 못할 경우, 그 파장은 전북도당을 넘어 민주당 전체에 미칠 가능성도 조심스레 제기되고 있다. 

 

김윤정kking152@jjan.kr