서귀포시 성산읍 제주해양치유센터 건립 사업이 존폐 기로에 놓이면서 책임 공방론이 불거졌다.

이 지역에서 출마한 현기종 후보(국민의힘)는 24일 성명을 내고 “폐지 결정 사유가 다른 지방에서 시행되고 있다는 이유인데, 이 같은 논리라면 어떤 지역도 국가보조사업을 할 수가 없다. 이는 지역 차별적인 결정”이라며 이재명 정부에 화살을 날렸다.

국민의힘 제주도당도 이날 성명을 내고 “좌초 위기에 놓은 제주해양치유센터는 다수 의석을 가진 더불어민주당 도의원들이 주도권을 잡고 사실상 사업 추진을 독점해왔다”면서 공세에 참여했다.

이어 “제주해양치유센터 사업은 양홍식 도의원이 대표를 맡은 도의원 연구모임인 ‘제주해양산업발전포럼’ 소속 도의원들이 2025년 10월 1일 제주 해양치유센터 연계 활용방안 기초 연구용역 최종보고회를 개최하면서 본격화 됐다”며 좌초 위기에 놓인 책임을 민주당에 떠밀었다.

국민의힘은 또한 “위성곤 도지사 후보는 국가 예산 확보를 이끈 성과라고 자랑했는데, 이재명 정부가 사업 폐지로 분류하면서 명확한 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다. 아울러 “김성범 민주당 서귀포시 국회의원 보궐선거 후보는 본인이 ‘해양수산부 차관 때 제주지역 예산 반영에 협력했다’고 자랑한 이 사업의 폐지 위기에 대해 명확한 입장을 밝혀야 한다”며 공세를 높였다.

더불어민주당 제주도당 선거대책위원회는 이날 논평을 내고 반격에 나섰다.

민주당은 “성산읍 현역 도의원인 국민의힘 현기종 후보가 제주해양치유센터 사업 폐지 보도를 빌미로 더불어민주당을 향해 무책임한 정치 공세를 펴고 있다”면서 “본인의 의정 무능을 감추고 유권자인 시민의 눈을 속이려는 얄팍한 정치적 술수”라고 비판했다.

이어 “제주해양치유센터 사업은 서귀포시 국회의원으로서 국가예산 확보를 이끈 위성곤 도지사 후보와 해양수산부 전 차관으로 중앙부처에서 제주지역 예산 반영에 긴밀히 협력해 온 김성범 서귀포시 국회의원 후보가 땀 흘려 일구어낸 성과”라고 치켜세웠다.

그러면서 “해당 지역구의 현기종 도의원이 도정과 긴밀히 협력하며 제대로 관리하지 못하고 성과평가 도마에 오르게 만든 책임을 누구에게 전가하고 있느냐”며 반문했다.

민주당은 “기획예산처의 ‘통합재정사업 성과평가’ 결과는 지출구조 조정을 위한 참고사항일 뿐, 예산 삭감이나 사업 강제 폐지로 자동 연계되는 법적 강제력이 없다”면서 “지역구 도의원이라면 실제 예산 삭감으로 이어지지 않도록 제주도정과 중앙정부, 국회와 긴밀히 협력하려는 노력을 보여야 함에도 무조건적인 비난과 정쟁을 일삼고 있다”고 지적했다.

서귀포시 성산읍 시흥리 시흥공원에 들어서는 제주해양치유센터는 국비 240억원·도비 240억원 등 총 480억원을 투입, 수중보행·운동 해수풀, 피부질환 전문치유실, 해양자원 테라피실을 갖추는 사업으로 내년 1월 착공을 앞두고 있었다.

기획예산처는 최근 통합재정사업 성과평가에서 이 사업을 폐지 대상에 올렸다. 이는 미진한 예산 집행과 공공성 부족, 이와 유사한 관광·스파사업이 다른 지방에서 진행되고 있다는 이유를 들었다.