이재명 대통령이 대전·충남과 광주·전남이 속도를 내고 있는 행정통합에 대해 “지금이 기회”라며 추진 의지를 다시 한번 밝혔다. 특히 6·3지방선거에서 통합자치단체장을 뽑겠다는 목표에 대해서도 “정치적 이해관계가 엇갈리기 때문에 쉽지 않다”면서도 “이번에 시도지사들이 다 뽑히면 통합하려 그러겠나. 그러면 동력이 붙기 어렵다. 그래서 이번이 기회다”라고 설명했다.

이 대통령은 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 행정통합과 관련해 단발성 지원에 대한 우려를 묻는 질의에, 권한은 중앙에 있고 집행은 지역이 하는 구조의 교정을 위해 ‘5극3특’ 체제가 필요하다며 이같이 강조했다.

이 대통령은 “남부는 해양 수도, 남부 벨트를 만들고 중부는 행정 수도로 행정 벨트를 만들고 이제 서울, 경기, 인천 일대는 문화 수도, 경제 수도로 균형을 맞춰야 하는데 이 규모가 다 나눠져 있으면 되질 않는다”고 설명했다.

그러면서 ‘행정통합’이 어려운 과제인 만큼 정부가 재정과 지원을 뒷받침하겠다고 강조했다. 이 대통령은 “통합을 하려면 유인이 있어야 한다. 첫째는 재정 지원을 대폭 늘려서 해주는 것이다. 대개 65 대 35 정도에 해당하는 만큼을 배정해보겠다”며 “다음 핵심은 지역의 산업경제 발전 토대를 만드는 거다. 다시 사람이 몰려오고 그러려면 정주 여건도 만들어야 되고 문화환경도 개선해야 되고 기업 유치도 해야 된다”고 설명했다.

행정통합을 논의하고 있는 부산·경남 등 상황에 대해서는 “(행정통합을) 너무 많이 할까 봐서 걱정이다. 갑자기 막 대구 경북도 한다고 그러고 저기 부산 경남도 한다고 그러고. 그런데 한꺼번에 하면 재정이 조금 걱정이다. 네 개가 동시에 한다고 그러면 재정에 충격이 오는데 그러면 또 방법을 생각해봐야겠다”고 말했다.

2차 공공기관 이전에 대해서는 “대대적으로 할 생각”이라면서 “따로 흩어놓으면 효과가 없다. 주말 되면 서울로 온다는 거 아닌가. 그럼 공공기관 이전 효과가 없지 않나”고 했다. 공공기관 이전을 집약적으로 하되 광역 통합을 하는 데는 우선적으로 집중하겠다는 구상을 밝혔다.