해발 630ｍ 구름바다에서 뜨고 지는 태양 한 폭의 동양화
발 아래 굽이쳐 흐르는 동강 절경에 탄성
'구름 위 신선마을' 명성이 자자한 이유

어디론가 떠나고 싶은 가을, 높은 하늘과 하얀 구름, 아름다운 자연을 벗삼을 수 있는 곳이 있다면 그곳이 바로 가을 힐링을 즐길 명소가 된다. 코로나19 시대를 맞아 사람이 없는 곳, 가을의 정취를 물씬 느끼면서도 나만의 휴식을 취하고 싶다는 생각이 가득할 때 우리는 텐트 하나 둘러메고 자연을 찾아 떠난다.

구불구불 산 정상을 향해 난 시멘트 도로는 마치 굽이쳐 흐르는 사행천(蛇行川) ‘동강'의 모습과 흡사 똑같다 못해 동강이 산 정상을 향해 흐르는 것 같은 착각마저 일게 한다. 벌써부터 가을 정취를 물씬 풍기는 정선 신동읍 고성리 산 정상에 위치한 ‘정선 동강전망자연휴양림 오토캠핑장'. 이곳은 이미 캠핑 마니아 사이에선 전국 최고의 캠핑 명소로 입소문이 자자하다.

새벽이면 캠핑장 아래로 내려다보이는 백운산 자락의 산봉우리들이 허리에 짙은 운해 속에 고개만 내밀고 있어 한 폭의 동양화를 연상시킨다. 해가 비치기 시작하면 사람의 손때가 묻지 않은 산자락을 따라 굽이쳐 흐르는 동강과 깎아지른 듯한 절벽들이 이어진 절경에 탄성이 절로 인다. 특히 일출과 일몰의 장관은 물론 하얀 바다를 연상케 하는 아름다운 운해는 자연이 주는 최고의 선물이다. 이른 아침, 캠핑장 중앙에 마련된 동강전망대에 올라 아름다운 운해와 백운산, 동강을 배경으로 찍는 사진이 ‘최고의 인생샷'일 수밖에 없는 이유다.

이 같은 풍경으로 인해 ‘구름 위의 신선마을'이라고도 불리는 동강전망자연휴양림 오토캠핑장의 인기는 캠핑마니아들 사이에 죽기 전에 꼭 가 봐야 할 캠핑 명소 중 가장 꼭대기 순위권을 차지하고 있다. 해발 630ｍ, 48만8,966㎡ 부지에 오토캠핑장 67면과 동강전망대, 동강 사행천을 형상화한 상징광장, 올 4월 문을 연 동강전망자연휴양림 카페, 벽천폭포, 샤워장, 취사장, 화장실 등 편의시설과 동강 자생식물관찰원 등 교육시설도 갖추고 있다. ‘예약이 하늘의 별 따기처럼 어렵다'는 고객들의 아우성에 정선군시설관리공단이 최근 연중 예약이 가능한 TV홈쇼핑 상품까지 만들어 판매하고 있다.

하루도 쉴 틈 없이 바쁘게 변화하는 디지털 생활에서 벗어나, 잠시라도 그저 편하게 쉬고 싶다는 마음이 드는 곳. 앞만 보고 달려온 인생에서 잠시라도 나를 돌아보고 재충전할 수 있는 시간을 갖기에 충분하다.

정선=김영석기자 kim711125@kwnews.co.kr