충청권 지방은행 설립론이 지표면 아래에서 다시 끓어오르고 있다. 충청권의 경제적 부흥을 이끌고 600만 시·도민의 금융 자존심을 회복해야 한다는 시대적 소명이 깊은 잠에 빠져있던 지방은행을 흔들어 깨운 것이다. 충청 시·도민들의 지방은행 상실감에 깊이 공감하며 지방은행 설립의 당위와 필요성을 대전일보는 집중 보도해 왔다. 충청 지역사회는 대전·세종·충남·충북 4개 지방정부의 공동협력과 역량 결집으로 충청권 지방은행 재건론이 힘 있게 지상 분출하기를 고대하고 있다.

충청 지방은행 설립에 먼저 불을 댕긴 건 충남도다. 올초부터 내부적으로 지방은행 논의를 시작한 충남도는 국내 금융산업의 중심 서울에서 충청권 지방은행 설립 추진 방안 전문가 토론회를 여는 것으로 상징적인 신호탄을 쏘아올렸다. 양승조 지사와 금융·산업 관련 전문가들이 참석한 가운데 유의미한 토론이 벌어졌고 충남도는 이를 취합·분석해 대전시, 세종시, 충북도와 협의에 나선다는 계획이다. 4개 시·도의 공동협약과 정치의제화가 목표다.

충남도 관계자는 "시·도지사들이 참여하는 충청권행정협의회를 8월 중 개최하고 그 자리에서 충청권 지방은행 설립에 함께 긴밀히 협력한다는 내용으로 협약을 체결하고자 준비하고 있다"며 "충청권 지방은행 이슈는 과거부터 이어져온 것이기 때문에 시·도지사 간 공감대 형성에 무리는 없을 것"이라고 말했다. 18대 대선을 앞둔 2012년 대전시가 지역경제 선순환체계 구축을 내세워 충청권 지방은행 설립을 주도적으로 추진했으나 충청 단일대오 구성에 실패하면서 결국 흐지부지됐었다.

그 사이 충청의 위상은 달라졌고 경제 체력과 덩치도 커졌다. 충청권 지방은행 설립 논의가 한창이던 2012년 갓 출범한 행정중심복합도시 세종 역시 44개 중앙행정기관을 품은 37만 인구의 도시로 괄목성장했다. 국토의 중심 충청으로 국가의 중추기능이 빠르게 이식되고 첨단산업 생태계가 뿌리내리고 있다는 점에서 10년 전과는 판이하다. 대전·세종·충남·충북지역만의 독자적이고 내생적인 성장을 넘어 국토균형발전을 선도하는 경제의 금융허브로 충청권 지방은행의 당위와 합목적성을 재조명해야 하는 이유가 여기 있다.

이와 함께 충청권 지방은행 설립을 둘러싼 외부환경은 유리하게 돌아가고 있다는 평가가 나온다. 국민들의 요구와 민의가 폭발하는 대통령 선거는 1년이 채 남지 않았고 선거 국면은 충청권 지방은행 논의의 무차별적 확산과 여론 결집에 호재다. 2012년 첫 번째 설립 시도의 실패는 반면교사 삼을 수 있다.

특히 은행 설립 인가권한을 가진 정부당국에서도 지방은행에 대해 호의적인 것으로 파악된다. 충남도 한 관계자는 "충청권 지방은행 설립과 관련해 최근 정부당국을 찾아 면담한 결과 '은행법상 기준을 충족하면서 설립 이후 수익성 창출까지 담보할 수 있다면 충청권 지방은행 설립을 거부할 의사가 없다. 적극적으로 검토해 볼 수 있다'는 답변을 받았다"고 말했다.

문승현 기자 starrykite@daejonilbo.com