10일 오전 10시께 찾은 부산 중구 국제시장. 주위를 둘러봐도 낮은 건물들만이 다닥다닥 붙어있다. 이 일대에는 엘리베이터도 찾아보기 어렵다. 6층 이상 건물에만 엘리베이터가 들어서는데, 건축물 높이 제한을 받고 있는 국제시장 일대 건물은 높아 봐야 5층이다. 높이 제한이 되레 노인과 신체 장애인의 이동권마저 제한하고 있는 셈이다. 재개발 재건축 광풍으로 휘황찬란한 고층 콘크리트 건물이 들어선 다른 구·군과 달리, 중구 국제시장에는 낮은 건물만이 남아있다. 10년째 광복로에서 부동산을 운영하는 조창래 씨는 “오래전 지어진 재래식 건물들이 남아있는 국제시장에 들어서면 과거로 돌아가는 것 같다”고 말했다.

건축물 30m 제한, 지역발전 저해

시장 현대화사업 연계 변화 필요성

북항 재개발로 인구 유입 분위기도

구청 ‘고도 기준 상향’ 용역 방침

건축물 높이 제한에 묶인 국제시장 일대가 굽은 허리를 필 준비에 나섰다. 8일 중구청은 국제시장 일대의 ‘건축물 최고높이 변경’을 추진하고 있다고 밝혔다. 중구청이 추진하는 최고높이 변경 대상 구역은 부평동과 국제시장 일대다. 중구청은 관련 타당성 조사 용역을 위한 예산안을 마련해, 오는 21일 의회에서 심의를 거칠 예정이다.

국제시장 일대 건축물 높이 상향은 중구의 10년 된 숙원이다. 2010년 부산시는 1단계 ‘가로구역별 건축물 높이 제한 정비지역’으로 원도심을 선정했다. 다른 구·군에 비해 상대적으로 개발이 앞섰다는 이유다. 이 조치로 중구의 60%가 상업지역으로 선정돼 높이가 제한됐다. 이 때문에 상업지역인 남포동, 국제시장 일대 등의 건축물은 최고높이 30m 제한에 묶여 있었다. 일반적으로 상업지역 용적률은 600%까지 가능하지만, 이 일대 건물의 평균 용적률은 100%에 머물러야 했다.

시간이 지나면서 다른 구·군의 개발이 활발해진 반면 중구는 높이 제한에 묶여 발전이 멈췄다. 이에 중구는 지난 2017년 남포동과 중앙동 일대를 중심으로 한차례 기준을 변경했다. 20~60m 수준에 머물렀던 건축물의 최고 높이 기준을 96m로 바꿨다. 하지만 당시에도 국제시장은 변경 대상에서 제외됐다. 변경 요구가 높았던 남포동과 중앙동과 달리 국제시장은 별다른 움직임이 없었기 때문이다.

하지만 최근 북항 재개발에 대한 기대감이 커지면서 중구 일대에 적극적인 개발을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 국제시장도 재개발 등 현대화 사업을 추진하자 구청이 용역을 추진해 행정적 뒷받침에 나선 것이다.

최진봉 중구청장은 “북항 재개발 사업이 본격화되면서 부평동에 오피스텔 등이 들어서고 더 많은 인구가 유입되는 등 중구 분위기가 전환되고 있다”며 “건축물 높이 기준을 상향해 발전이 더뎠던 국제시장 일대가 재기할 수 있는 발판을 만들고자 한다”고 밝혔다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com