제주 바닷속에서 수중 자생생물들이 대거 발견됐다.

환경부 소속 국립생물자원관은 최근 ‘미탐사 서식지 대상 동물 자원 조사 및 발굴’과 ‘미개척 무척추동물 조사·발굴’ 연구 사업을 통해 신종 5종을 포함, 제주도 인근 바닷속에 사는 자생생물 37종을 발견했다고 14일 밝혔다.

 

국립생물자원관 연구진은 특수과학잠수기술을 활용해 지난 3월부터 최근까지 그동안 접근이 어려워 탐사가 제한적이던 서귀포 남단 수심 30~100m 지역을 중심으로 연구를 진행해바다거미류, 요각류, 갯민숭달팽이류 등의 자생생물을 찾아냈다.

발견된 신종 5종은 로이미아류·디알리코네류 갯지렁이류 2종, 메소폰소폰토니아류·페리오클리메니우스류 새우류 2종, 필로포도사일러스류 1종이다.

또 이번 연구에서 연산호유리망둑(가칭)과 해송투명새우(가칭)이 발견됐는데, 이들 자생생물은 산호과 및 해송과와 공생관계이고, 몸이 반투명한 의태(주위 생물 또는 환경과 식별이 어렵도록 진화한 동물의 형태’를 보여 숙주와 구별하기 힘든 특징을 갖고 있다.

연구진은 이러한 공생관계를 통해 종의 형태적 진화가 이뤄진 것으로 보고 공생생물 간 연관 관계를 밝히기 위한 심층 연구를 추진 중이다.

연구진은 자생생물 37종의 학명을 국가생물종목록에 추가해 우리 생물자원으로서 가치를 부여할 계획이다.

국립생물자원관 관계자는 “이번 연구 결과를 통해 수중 생물 자원의 무한한 발굴 가능성을 확인할 수 있었다”며 “관련 자생생물 정보를 기후 변화에 대한 생물다양성 변동 양상을 분석할 수 있는 중요한 기초 자료로 활용할 예정”이라고 했다.

한편 지난해 기준 국가생물종목록에 등록된 생물종 수는 총 5만4428종이고, 우리나라에 약 10만종의 생물이 사는 것으로 추정되고 있다.

진유한 기자 jyh@jejunews.com