김해시는 관내 사찰인 은하사 명부전 목조지장보살삼존상과 시왕상 등 불상 21구가 보물 제2138호로 지정됐다고 2일 밝혔다.

이번에 문화재청 국가 보물로 지정된 불상은 1687년(숙종 18년)에 제작됐으며, 지장보살삼존상과 시왕상·귀왕·판관·사자·금강역사 등 21구가 거의 완전한 구성을 갖추고 있다는 분석이다.

명부전 불상은 17세기 조선 후기 조각승으로 이름을 떨친 색난(色難)의 작품으로, 광주 덕림사 불상과 더불어 색난의 명부전 불상 중 대표작으로 알려져 있다.

아울러 해당 작품에는 그의 전성기 조각 양식이 잘 드러나 있으며, 형태의 비례나 양식에 있어 아담한 체형을 추구한 17세기 후반의 조각 양식과도 상통한다. 특히 시왕상의 관모(冠帽, 모자)와 발거치대에는 용, 봉황, 코끼리, 사자 등 다양한 동물들을 수용한 창의적이고 새로운 도상을 창출했고 조각기법 역시 정교하고 섬세해 조각사적으로 높게 평가돼 보물로 지정됐다.

이로써 김해시의 보물은 총 4건으로 늘었다. 지난해 10월 금관가야 대표 유적인 대성동고분군과 양동리고분군에서 출토된 목걸이 3점이 각각 보물(제2081~2083호)로 지정됐다.

허성곤 김해시장은 “보물 지정으로 김해시 불교유적에 대한 면밀한 조사와 이에 따른 국가 및 도문화재 지정 신청이 탄력을 받게 될 것”이라며 “은하사 대웅전 소조관음보살좌상, 응진전 석가모니삼존상, 16나한상 일괄 등도 현재 경상남도 유형문화재 지정을 추진 중에 있다”고 말했다.

한유진 기자