道, 확진자 폭증에 보건소 평시 업무 중단·방역 전담 요청
현재까지 지자체 6곳 진료 인력 코로나 관련 업무에 투입
병의원 부족·고령층 많은 시골지역 공공 의료 공백 불가피

코로나19 확진자 폭증으로 보건소 진료 인력이 방역업무에 집중 투입되면서 농촌 의료 공백으로까지 이어지고 있다.

강원도는 지난 13일 도내 18개 시·군보건소에 공문을 보내 인력 부족이 심화되는 경우 평시 업무를 일시 중지하고 방역에만 전담할 것에 대해 협조를 요청했다.

본보가 확인한 결과 원주 일부 보건진료소와 강릉시보건소, 속초시보건소, 태백시보건소, 홍천군보건소, 영월군보건소 등 지자체 6곳의 보건소가 진료 인력들의 기존 업무를 일시 중단시키고 방역 업무에 투입한 것으로 나타났다.

강원도 관계자는 “최근 코로나 감염자가 크게 늘어나 역학조사 등 원활한 대응을 위해 추가 가용 인력 긴급 투입을 각 시·군을 통해 요청, 보건소 진료 인력을 지원받은 것으로 안다”고 말했다. 　

문제는 이로 인해 병의원이 부족하고 고령층이 많아 공공의료시설을 이용해야 하는 농촌지역의 경우 의료 공백이 불가피해진다는 점이다. 실제 일부 보건소는 처방전 발급, 건강진단결과서, 치매, 건강증진, 신생아 예방접종 업무 등 주민 실생활과 밀접한 관계가 있는 사업들을 중단하거나 사전 예약제로 전환했다.

더욱이 코로나19 확산에 오미크론이라는 새로운 변이 바이러스까지 등장한 상황에서 이 같은 보건소 인력 차출로 인한 지역 의료 공백에 대한 대책이 없어 주민들의 불편이 이어질 전망이다.

김택우 강원도의사회장은 “코로나19 확진자 급증으로 인한 곳곳의 의료 공백 해소를 위해 정부는 인력 수급 단계적 조치 계획이 있어야 한다”며 “중증 환자 치료를 위한 병상 마련은 공공의료기관을 중심으로 진행하고 이를 유지·관리할 인력을 의료계와 긴밀하게 협조해 확보할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 강원도의 경우 중환자 병상 88.1％가 포화돼 남은 병상은 5곳에 불과한 상황이다. 이에 따라 정부는 비수도권을 포함한 모든 지역에 대해 코로나19 위험도가 `매우높음' 수준에 달한 것으로 발표했다.

박서화기자·지방종합