코로나19 여파로 관광 트렌드가 패키지여행·해외여행 대신 소규모 가족여행, 힐링 여행, 캠핑 위주로 바뀌었습니다. 이 때문일까요? 홍천강을 비롯해 곳곳에 산과 계곡을 품은 '대한민국 대표 건강 놀이터' 홍천이 코로나로 지친 이 시대에 가장 매력적인 여행지로 뜨고 있습니다.

지역 대표 여름축제인 찰옥수수축제와 홍천강별빛음악맥주축제는 올해 열리지 않습니다. 대신 생산 농가를 돕기 위한 드라이브 스루(Drive through) 형식의 옥수수 판매행사가 마련됩니다. 축제 취소로 옥수수 판매가 저조하진 않을까 걱정하는 마음에 홍천군과 홍천군문화재단, 지역농협, 강원도 대표 유튜버도 홍보전에 적극 뛰어들어 한마음으로 판매 행사를 돕고 있습니다.

이번 기회에 전국 최고 명성을 자랑하는 옥수수도 사고, 천혜의 청정지역인 홍천 구석구석 숨은 명소에서 알찬 휴가를 보내시는 것을 추천합니다. 가리산, 금학산, 팔봉산, 미약골, 가령폭포, 공작산, 용소계곡, 살둔계곡, 삼봉약수 등 홍천9경은 모두 청정 힐링관광지 입니다. 봉화산, 오음산, 약수봉, 백우산, 백암산, 아미산, 운무산, 석화산, 가칠봉, 계방산, 응복산 등 지역 산마다 자연생태 등산로가 있습니다.

모곡밤벌강변, 서봉사계곡, 개야강변, 대진교강변 등 강변 유원지와 배바위 트레킹코스, 수타사 산소길, 개야리 애움 녹색길 코스, 가리산 휴양림·삼봉휴양림 등 관광객들과 일정 거리를 유지하며 자연에서 휴양할 수 있는 힐링관광지가 홍천에는 무척이나 많습니다.

어쩌면 전국 시·군 가운데 가장 넓은 홍천이 땅의 가치를 제대로 인정받을 수 있는 시대가 됐는지도 모르겠습니다. 찰옥수수의 계절, 볼거리, 먹거리가 즐비한 홍천으로 오십시오. 안전하고 건강한 여름을 여러분께 선사하겠습니다.

글=최영재기자