대전 소재 중소벤처기업부의 세종 이전을 염두에 둔 듯한 정세균 국무총리의 발언이 또다시 이어지면서 지역 정치권이 분노에 가까운 반응을 드러내고 있다. 이전 논의 과정에서 지역 여론을 수렴하겠다던 당·정 주요 인사들의 약속을 뒤로 한 채 이전을 강행하는 분위기를 풍기고 있어서다.

22일 지역 정치권 등에 따르면 정 총리는 이날 정부서울청사에서 진행된 국무회의에서 "정부 핵심 부처 대다수가 세종시에 자리 잡은 상황에서 중기부만 대전에 남아 있다면 유관 부처 간 원활한 협력이 어려운 것이 사실"이라고 말했다.

중기부 세종행에 대한 대전 지역 여론의 반발이 거센 상황 속에서 총리가 중기부 세종 이전 필요성을 공개적으로 드러낸 것. 더욱이 지난 10월 행정안전부에 '세종 이전 의향서'를 제출한 중기부가 이전 명분으로 삼고 있는 '관계 부처와의 협업' 등과도 같은 취지다.

게다가 중기부 세종행을 옹호하는 듯한 정 총리의 발언은 이전 관련 공청회를 하루 앞둔 지난 16일에도 나왔다. 당시 허태정 대전시장 및 민주당 소속 지역 국회의원과의 면담에서 정 총리는 "대전 시민들이 납득할 수 있는 종합대책을 마련해 연내 공식화할 것"이라고 말한 것으로 알려졌다. 중기부 세종 이전 이후 성난 지역 민심을 가라앉힐 대책을 마련하겠다는 다소 부정적인 의미로도 해석된다.

지역 정치권은 정 총리의 이 같은 행보가 이전 논의 과정에서 "대전 시민의 의견을 무시하지 않겠다"던 이낙연 더불어민주당 대표 등 주요 인사들의 입장과 정면 배치된다며 크게 반발하고 있다.

앞서 이 대표는 지난달 11일 충북 괴산군청에서 열린 현장 최고위에서 "대전의 중기부 이전 여부는 대전 시민의 의견을 경청하며 신중히 결정하겠다"고 밝힌 바 있다. 여기에 진영 행안부 장관은 지난달 9일 허 시장과의 면담에서 시민 의견수렴 절차를 충분히 가질 것이며 시 입장도 고려해 절차를 이행할 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.

한 지역 정치권 관계자는 "최근 정 총리의 발언을 보면 중기부 세종 이전을 기정사실화 하는 듯한 의미로 들린다"며 "특히 국가적으로 해결해야 할 현안도 많은 상황에서 굳이 중기부 얘기를 꺼낼 필요가 있는지 의문"이라고 지적했다.

또 다른 지역 정치권 관계자는 "중기부 세종 이전에 대한 집권 여당 대표의 말과 현재 정부의 태도는 정반대"라며 "임시방편으로 민심을 달래기 위해 당 대표가 무책임한 발언을 한 것이 아니라면 정부가 대전 시민을 상대로 사기를 친 것"이라고 꼬집었다.

한편 민주당 대전시당은 이날 정 총리 발언과 관련, "당 내 의견수렴 등 숙의 과정을 충분히 거친 뒤 빠른 시일 안에 입장을 발표할 계획"이라고 밝혔다.

박영문 기자