최근 코로나19 확진자 감소와 함께 병상 가동률 등 관련 지표가 줄어드는 양상을 보이면서 사회적 거리두기 조치가 조정될 가능성이 높아지고 있다. 여기에 정부도 조만간 사적모임 인원 및 영업 시간 제한 등을 골자로 하는 거리두기 조치 완화 방안을 내놓을 것으로 전망된다.

이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 10일 "병상 확보와 발생 감소 등으로 지표가 개선되고 있다"고 말했다. 이 단장은 이날 질병관리청 코로나19 정례브리핑에서 "1월 2-8일 주간 위험도 평가 결과, 종합 위험도는 전국·수도권에서 '중간', 비수도권에서 '낮음'으로 평가됐다"며 이 같이 밝혔다.

이 기간 중환자실 병상 가동률은 전국·수도권·비수도권 모두 50%대로 감소했으며 의료대응역량 대비 발생 비율도 모두 30%대로 낮아졌다. 또 주간 일 평균 확진자는 지난해 12월 3주 차 최대 6000명대였지만 최근 1주간은 그 절반 수준인 3000명대로 줄었다. 신규 위중증 환자와 사망자 수 모두 감소 추세로 볼 수 있다는 게 방역당국의 설명이다.

이 단장은 "사회적 거리두기 강화 조치 연장 이후 수도권과 비수도권 모두 유행 규모가 점진적으로 감소세를 보이고 있다"고 강조했다. 그러면서 "확진자가 주중 3000명대로 감소하고 위중증 환자가 두 달여 만에 감소세로 전환했지만 오미크론 변이의 국내 확산 위험요인이 있다"고 덧붙였다.

이와 함께 정부는 현행 사회적 거리두기 종료에 앞서 사적모임 인원 4인 제한 등 거리두기 조치를 완화하는 방안을 검토할 예정이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 코로나19 백브리핑에서 "거리두기와 방역패스도 상황이 좋아지면 조정할 수 있다"며 "이번 주 수요일 열리는 일상회복지원위원회 회의에서 여러 논의가 있을 것"이라고 밝혔다. 이어 "국민 전체의 불편과 기본권 측면, 자영업자와 소상공인을 비롯한 민생경제의 피해를 고려하면 영업시간이나 사적모임 제한과 같은 거리두기 조치가 방역패스 조치보다는 훨씬 큰 피해를 야기한다"고 설명했다.

이에 오는 12일 열릴 일상회복지원위원회 7차 회의에서는 코로나19 위험도 평가와 오미크론 변이 바이러스 대응책, 거리두기·방역패스 조정방안 등이 논의될 것으로 보인다. 앞서 정부는 지난해 '단계적 일상회복'을 시작한 지 한 달 만에 코로나19 유행 상황이 악화되자 12월 18일부터 사적모임 최대 인원을 전국적으로 4명만 허용하고 식당·카페 등 영업시간을 오후 9시로 제한하는 거리두기 조치를 시행하고 있다.

박영문 기자 etouch84@daejonilbo.com