"전북 발전에 기여하는 모든 프로젝트가 차질 없이 추진되도록 국무총리로서 노력을 해나가겠습니다."

한덕수 국무총리가 전주를 방문한 자리에서 전북 현안 추진에 대한 의지를 내비쳤다. 

전북애향본부(총재 윤석정)가 주최한 한덕수 국무총리 초청 특강이 14일 전주 그랜드힐스턴 호텔에서 진행됐다. 한덕수 국무총리는 '전북특별자치도와 새만금의 미래'를 주제로 전북 현안에 대한 아낌없는 지원을 약속했다.

이날 방문은 지난해 7월 세종시 총리 공관에서 열린 전북 주요 기관장 및 기업인 초청 오찬 간담회에서 맺은 전북 방문 약속에 따라 이뤄졌다.

한덕수 국무총리는 이날 강연에서 10개월 정도 지난 윤석열 정부 국정 청사진에 대한 설명과 전북지역 현안 추진 현황에 대해 설명하는 시간을 가졌다. 한 총리는 윤석열 대통령의 취임사를 언급하면서 '인권, 연대, 공정, 상식, 그리고 시장경제'라는 윤석열 정부의 철학을 강조했다. 

특히 윤석열 정부의 지방시대와 연관된 전북지역 주요 현안으로 △전북특별자치도 △새만금 △새만금잼버리대회를 꼽았다.

한 총리는 전북특별자치도와 관련해 "전북도에서 현재까지 지역맞춤형 특례 356건을 발굴한 것으로 파악했다"면서 "오는 4월부터 지원위원회와 실무위원회, 전북지원과가 구성될 예정으로 앞으로 지원에 속도를 낼 것"이라고 언급했다.

특히 특례 발굴과 관련해 "현 정부의 가장 큰 관심이 중앙 정부의 권한을 지방으로 이양하는 것"이라며 "전북도에서 다른 지자체와 구별되는 독특하고, 전북도에 꼭 필요한 좋은 (특례)안을 만들어 건의해달라"고 요구하기도 했다. 그러면서 "원하는 것이 실현되도록 노력하겠다"고 강조했다.

전북 도민들의 염원인 새만금과 관련해서는 "우리나라 사상 최대의 국토개발사업"이라고 강조했다. 실제 청중으로부터 나온 현 정부의 새만금 사업에 대한 의지에 대한 질문에는 "추가로 더 이야기 할 필요도 없이, 최대한 잘 진행되도록 챙기겠다"고 말했다. '새만금 사업이 속도가 나지 않고 있다'는 지적에 대해 정부 차원의 지원을 강조한 것으로 풀이된다. 한 총리는 "새만금 사업이 예정대로 추진되고 완성되도록 적극 지원하겠다"고 언급했다.

가장 이르게 추진되는 새만금 잼버리 대회와 관련해서는 '안전'을 최우선 과제로 꼽았다. 그러면서 원활한 대회 진행을 위한 정부 차원의 지원도 약속했다. 한 총리는 "비자 등 입출국 편의 제공과 안전관리, 수송 및 교통에 대해 정부에서 지원할 부분은 최대한 지원하겠다"면서 "잼버리 대회와 연계한 문화 관광 부문에 대해서도 최선의 편의를 제공하겠다"고 약속했다.

한 총리는 "진정한 지방시대 구현을 위해, 그리고 지역균형발전을위해 전북지역 현안 지원을 아끼지 않겠다"고 강조하며 강연을 마무리했다.

한편, 이날 초청 강연에는 김관영 전북도지사와 윤석정 전북애향본부 총재, 서거석 전북도교육감, 이정린 전북도의회 부의장, 정운천 국회의원, 윤방섭 전북상공회의소협의회 회장, 온정이 전북여성단체협의회장, 양오봉 전북대학교 총장, 남천현 우석대학교 총장, 강임준 군산시장, 유희태 완주군수, 전춘성 진안군수, 황인홍 무주군수, 도내 언론사 대표 및 전북애향본부 관계자 등 150여 명이 참석해 성황을 이뤘다.