부마민주항쟁이 벌어진 지 44년이 지났지만 아직 지역이나 국가로부터 저평가받고 있다는 지적이 크다. 경남과 함께 항쟁이 일어난 부산에서는 명예도로와 대학 기념일 지정 등 기념 활동이 활발히 진행되고 있다. 하지만 경남은 상대적으로 부족하다는 평가가 있다. 민주화의 상징 같은 도시인 창원에도 이른바 ‘부마항쟁 명예도로’ 지정이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

◇부산만 있는 ‘부마항쟁 명예도로’= 부마민주항쟁은 1979년 10월 16일부터 20일까지 부산·마산 등지에서 박정희 정권 유신체제에 항거해 발생한 민주화운동이다. 부산 금정구청은 지난 9월 부산대학교 정문 앞 도로부터 도시철도 부산대역 440m 구간에 ‘10·16부마민주항쟁로’ 명예도로명을 부여했다. 금정구청은 부마민주항쟁이 부산대 앞에서 시작된 만큼, 명예도로 지정이 역사적 가치와 의미를 재조명하는 데 도움을 줄 것으로 기대한다. ‘금정구 부마민주항쟁 기념 및 지원에 관한 조례’를 발의하고, 명예도로 지정을 이끈 이재용 금정구의원은 본지와 통화에서 “다른 민주화 운동에 비해 주목을 받지 못한 부마민주항쟁을 기념하자는 의미에서는 조례를 발의했고, 거리 조성 제안도 하게 됐다”고 설명했다.

◇민주화 도시 창원, 명예도로 지정 목소리= 학계에서는 부마민주항쟁 관련 명예도로 지정이 필요하다는 목소리가 나온다. 지난 14일 정성기 경남대 K-민주주의 연구소 소장과 대학교수들은 부마민주항쟁이 일어났던 주요 지역들에 대해 현장 답사를 실시했다. 항쟁의 유일한 희생자인 유치준씨가 사망한 마산합포구 산호동에는 그를 기억할 수 있는 어떤 기념물도 없어 관계자들은 안타까워했다.

정성기 소장은 “부마민주항쟁은 박정희 군사정권에 대한 최초 학생·시민연대의 민주항쟁이었고, 정치 선진화를 위한 필수과정이었다”며 “하지만 다른 민주화 운동에 가려져 높은 평가를 받지 못하고 있다. 부마민주항쟁을 기억할 수 있는 공간이 부족한 상황이다”고 설명했다. 그러면서 “부산에서는 부마민주항쟁을 기념하는 명예도로를 지정한 것으로 알고 있다. 창원에도 3·15의거를 기념하는 3·15대로와 민주화 거리가 있지만, 부마민주항쟁을 기념하는 도로는 없는 상황이다. 70년대 말의 부마항쟁은 자유민주헌정질서를 회복하기 위한 것으로, 5·17 쿠데타로 좌절되었다가 6월 항쟁으로 완성될 수 있었다. 오늘날 그 의미를 제대로 살리기 위해서라도 부마민주항쟁을 기념하는 명예도로 지정은 꼭 필요하다”고 강조했다.

명예도로 구간에 대해서는 경남대에서 3·15의거 기념탑까지 상징성이 있어 해당 구간에 대한 검토가 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 정 소장은 “경남대에서 학생들의 시위가 시작된 이후 학생들은 시민들과 만나기 위해 시가지로 진출하면서 3·15의거 기념탑에서 만나자고 약속했다. 당시 시위대는 유신독재 체제 안에서 죽어가고 있는 3·15의거 정신을 다시 찾자고 다짐했던 만큼 경남대에서 3·15의거 기념탑까지 명예도로 지정은 타당하다”며 “유치준씨가 희생당했던 자유무역지역과 시위가 거셌던 양덕파출소까지의 구간도 고민해야 한다. 구체적인 명예도로 지정 구간은 부마민주항쟁 관련 단체와 시민들의 의견을 수렴해 논의해 볼 필요가 있다”고 말했다.

◇창원시 ‘긍정적 검토’= 현재 창원에는 3·15의거를 기념하기 위한 일반대로인 3·15대로와 명예도로인 민주화 거리가 지정됐다. 3·15대로는 마산합포구 월영동 월영광장과 의창구 의창동 소계광장을 잇고 있으며, 3·15의거 기념탑과 3·15민주묘지가 자리잡고 있다. 민주화 거리는 3·15의거 발원지인 마산합포구 오동동에서 시작해 마산중부경찰서까지다.

도로주소법 제10조에 따르면 명예도로는 기업 유치 또는 국제교류를 목적으로 할 때 행정당국의 권한으로 부여할 수 있다. 앞의 목적 외에도 역사적 가치 등 법에서 명시하는 두 가지 목적에 준하는 목적성을 띠는 경우 가능하다. 부산의 경우가 이러한 케이스다. 명예 도로 지정은 지자체 의지와 상당 부분 연결돼 있다고 볼 수 있다. 창원시 건축경관과 관계자는 “부마민주항쟁 명예도로에 대해서는 관련법 검토와 더불어 기념사업회와 협의 후 주민의견수렴 등 절차를 거쳐 긍정적으로 논의할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다

◇명예도로명 부여, 힘 실릴까= 부마민주항쟁기념사업회는 명예도로 지정을 창원시에 제안할 계획이다. 설진환 부마민주항쟁기념사업회장은 “부마민주항쟁은 2019년에 국가기념일로 지정됐음에도 지역 시민들은 물론 대다수 국민들이 잘 모르는 경우가 많다. 사업회에서는 부마민주항쟁을 기념하기 위한 사업과 행사를 꾸준히 열고 있지만 부마민주항쟁의 역사적 가치를 알릴 수 있는 공간이 부족해 한계가 따르는 부분이 있다”며 “부산의 명예도로 지정을 계기로 우리 사업회에서도 조속히 명예도로 지정 구간 등 구체적인 계획을 세워 시에 제안할 것이다”고 말했다.

전홍표 창원시의원도 “국민과 시민에게 오래 기억될 수 있는 상징적인 민주화 운동인 ‘부마민주항쟁’을 명예도로로 지정하는 것은 필요하다”며 “우리가 이렇게 잘살고 있는 이유는 그때의 학생과 시민, 노동자들이 꽃피운 민주주의 정신 때문이다. 부마민주항쟁이 다른 지역이 아닌 우리 지역에서 있었다는 걸 알려야 한다”고 강조했다.