코로나19 확산 우려로 각종 지역 단위 행사가 축소 또는 취소되는 가운데 올해 남원시에서 진행될 예정이었던 운봉 ‘바래봉 철쭉제’ 역시 이번에 열리지 않게 됐다.

5일 남원시에 따르면 최근 운봉 바래봉 철쭉제 축제 관계자들이 회의를 가진 끝에 ‘제27회 바래봉 철쭉제’를 취소하기로 결정했다.

연간 50만 명 이상의 상춘객이 방문하는 운봉 바래봉 철쭉제가 코로나19 사회적 거리두기에 따라 지난해에 이어 2년 연속 열리지 않는다.

올해 바래봉 철쭉제의 경우 오는 24일부터 5월 19일까지 26일간 운봉읍 허브밸리에서 진행될 계획이었다.

남원시 운봉읍 관계자는 “이번에 ‘제27회 바래봉 철쭉제’를 취소하기로 한 결정은 코로나19로 자칫 위험에 빠질 수 있는 주민과 관광객의 안전을 위한 최선의 결정”이라며 “2022년 바래봉 철쭉제 행사 준비에 만전을 기하는 가운데 올해는 코로나19의 슬기로운 극복을 위한 지역경제 살리기에 모든 행정력을 집중할 계획”이라고 밝혔다.

한편 남원시는 남원시청 홈페이지와 온라인 채널 등을 통해 바래봉 철쭉제 축제 취소를 알리고 남원지역 곳곳에도 안내 현수막을 부착해 취소 상황을 홍보하고 있다.

김영호 기자