한 차례 연기됐던 새만금 프레잼버리가 대회 개최 2주일을 앞두고 결국 취소됐다.
이번 사태에 대해 조직위원회는 코로나19 재확산을 원인으로 꼽았지만 코로나19 재유행이 충분히 예견되어 있었던 만큼 ‘안일한 준비’라는 비판의 목소리가 높다.
특히 내년에 열릴 예정인 본대회에서도 코로나19 확산이 다시 발생할 수 있어 세계적 규모의 행사인 새만금잼버리에 만반의 준비가 필요하다는 지적이다.
2023 새만금 세계스카우트잼버리조직위원회는 최근 빠르게 확산추세에 있는 코로나19 상황을 감안, 참가 청소년들의 안전을 위해 제15회 한국잼버리 겸 프레잼버리를 취소하기로 했다고 19일 밝혔다.
프레잼버리는 오는 8월 2일부터 7일까지 한국을 포함한 미국과 몽골, 태국 등 5개국에서 1317명 규모로 세계잼버리 개최 예정지(부안) 내 일부구역에서 개최할 예정이었다.
앞서 지난해 개최 예정이었던 프레잼버리는 코로나19 확산으로 한 차례 연기됐다가 지난 4월 정부가 거리두기를 해제하면서 8월에 개최하기로 했다.
그러나 코로나19 하위 변위 바이러스인 BA.5와 최근에는 켄타우로스 변이(BA.2.75)까지 확산하면서 조직위는 여성가족부, 전라북도, 한국스카우트연맹 등 유관기관과 질병관리청 관계관이 참석한 긴급회의를 지난 13일과 14일, 두 차례 걸쳐 논의 끝에 행사를 취소하기로 했다.
회의에서는 잼버리 참가자들이 공동 취사와 숙박을 하며 단체로 영내·외 과정활동을 진행하기 때문에 집단감염 발생 가능성이 높고 마스크를 상시 착용할 경우 그늘이 없는 야영장에서 30도가 넘는 폭염에 열사병 등 청소년들의 건강과 안전에 문제가 될 수 있다고 봤다.
또 코로나 확산에 따라 청소년 및 학부모의 우려가 증폭돼 참가 신청자의 다수가 행사 직전에 참가신청을 철회하는 경우 정상적인 행사 진행이 어려울 수 있다는 점도 문제로 제기됐다.
문제는 이 같은 부분들이 사전에 충분히 예견됐다는 점에서 결국 예산만 낭비하지 않았냐는 지적이다.
19일 전북일보 취재를 종합하면 프레잼버리에 배정된 예산은 모두 9억 1000만 원(국비 2억 원, 도비 4억 6000만 원, 참가비 2억 5000만 원)으로 이 중 기반시설 공사와 텐트 렌탈 비용 등 약 1억 원 이상이 사용됐다.
물론 사용되지 않은 예산의 경우 반납되지만 이미 1억 이상이 매몰 비용이 된 것이다.
또 프레잼버리가 추진되는 곳은 공사가 한창 진행 중인 글로벌 청소년 리더센터에서 진행되는 만큼 참가자들이 공사 소음 등에 노출된다는 우려도 있었다.
아울러 지난 4월 15일 코로나19 거리두기 해제와 관련해서도 당시 정부는 브리핑을 통해 “신종 변이에 대한 면역이 떨어지면서 재유행으로 갈 수 있는 위험 등이 있다”고 밝혀 코로나19 재유행에 대한 준비가 가능했다.
이에 대해 전북도 관계자는 “코로나19 유행이 생각보다 빨리 진행되면서 변수로 작용했다”며 “내년도는 코로나19 상황이 조금더 안정적 국면으로 전환되기를 희망하고 있다. 올해와 같은 상황에 사전 대비하고 보완점이 발생하지 않도록 최선을 다해 준비하겠다”고 말했다. 이어 “소규모 파일럿 형식 프로그램 진행 등을 통해 프레 대회에서 수집하지 못한 데이터를 지속 발굴할 계획이다”고 덧붙였다.
