이재명 대통령은 '정부가 북한 노동신문을 국비로 배포하기로 했다'는 소문이 일각에서 떠도는 것에 대해 "대체 누가 이런 가짜뉴스를 (퍼뜨리는 것인가)"라고 말했다.

20일 이 대통령은 엑스(X·옛 트위터)에 "이런 거짓말도 표현의 자유로 보호해야 할까요"라고 되묻는 글을 올렸다.

아울러 김민석 국무총리가 국정설명회에서 '노동신문 국비 배포설'에 대해 반박하고 사실관계를 바로잡았다는 내용이 담긴 기사도 함께 소개했다.

앞서 김 총리는 전날 전주대학교에서 열린 국정설명회에서 한 참석자로부터 '북한의 체제 선전 매체인 노동신문을 혈세로 배포하기 시작한 점이 참 의문스럽다'는 질문을 받았다.

김 총리는 이에 "(정부가 노동신문 접근 제한을 풀기로 한 것은) 노동신문을 온라인 등을 통해 개방한다는 뜻일 뿐, 국비로 노동신문을 배포하자는 논의는 한 적이 없다"고 설명했다.

이 대통령은 지난해 12월 19일 통일부 업무보고에서 "북한 노동신문을 국민이 못 보게 만드는 이유는 선전에 넘어가서 빨갱이 될까 봐 인 것 같은데 그럴 가능성이 있느냐"며 통일부의 노동신문 열람 개방 추진에 공감대를 표했다.

통일부는 지난해 12월 30일부터 북한 노동당 기관지 노동신문을 특수자료에서 일반자료로 변경, 별도의 신분 확인이나 신청 절차 없이 노동신문을 열람할 수 있도록 했다．