제주국제자유도시개발센터(이하 JDC)가 추진하는 제주영어교육도시 조성 사업 완공이 난항을 겪고 있다.

JDC가 국제학교 추가 유치와 2단계 개발 사업 등을 위해 사업기간을 10년 연장해 달라고 요청했지만 곳곳에서 암초에 부딪히고 있다.

25일 본지가 입수한 ‘제주영어교육도시 조성 추진계획 변경(안)’에 따르면 JDC는 영어교육도시 조성 사업 기간을 2031년까지 연장해 달라고 국토교통부에 요청했다.

현재 신규 2개 국제학교와 유치 협의중으로 설립계획 승인과 공사 기간 등을 고려해 개교까지 3~4년 정도가 소요될 것으로 예상되고, 2단계 사업과 관련해 갈등관리 조정절차가 완료되면 개발계획 변경과 실시계획과 설계 등이 변경될 수 있기 때문에 추가 사업기간이 필요하기 때문이다.

그러나 사업 기간이 10년 연장되더라도 국제학교 개교와 대학 유치 등이 미지수이다.

JDC는 당초 7개교 국제학교를 유치하고 해외명문대학 등 4~5개교 유치를 계획했다.

현재 제주영어교육도시에는 2011년 노스런던컬리지잇스쿨 제주(NLCS Jeju)가 개교한 이래 한국국제학교(KIS), 브랭섬홀아시아(BHA), 세인트존스베리아카데미 제주(SJA Jeju) 등 4곳이 운영중이다.

또한 국제학교를 추가로 유치하기 위해 JDC는 신규 설립 의향을 보이고 있는 2개교와 협의하고 있다.

하지만 제주도교육청이 국제학교 설립 계획을 인가할 지는 미지수다.

앞서 제주도교육청은 2019년 싱가포르의 앵글로차이니즈스쿨(이하 ACS) 국제학교 설립 계획을 최종 불승인했다. 자금 조달계획이 입증되지 않고 재정 확보에 여력이 없는 것으로 판단했기 때문이다.

이석문 제주교육감도 지난해 취임 3주년 기자회견에서 “국제학교 신규 유치보다 관리가 먼저”라며 “섣불리 추가 설립 후 잘못될 경우 누구도 책임질 수 없는 상황이 발생할 수 있다”고 밝혔다.

또한 외국대학 유치도 쉽지 않은 상황이다.

그동안 JDC가 다수 대학교(6개국 25개교)와 논의했지만 유치에 난항을 겪고 있다.

바로 대학교에서 벌어들인 수익금(잉여금)은 학교 설립 목적 외 쓸 수 없는 등 ‘잉여금 회계적 전출 제한’으로 대학들이 섣불리 투자하지 않는 것으로 알려졌다.

이와 함께 영어교육도시 2단계 개발 사업과 관련, 환경단체가 사업추진을 반대하면서 착공도 하지 못한 상황이다.

현재 갈등영향분석 등 갈등관리 행정절차가 진행 중에 있다.

JDC 관계자는 “개발계획이 끝나더라도 JDC가 지속적인 사업을 추진하기 위해 10년 연장을 요청한 것”이라고 밝혔다.

김정은 기자 kje0317@jejunews.com