속보=국민권익위원회가 최근 대선의 쟁점으로 떠오른 오색케이블카 설치사업(본보 지난 16일자 1면 보도)에 대해 ‘정치적 고려' 없이 결단을 내리겠다는 의지를 보였다.

전현희 국민권익위원장은 17일 양양군 서면 오색리 케이블카 하부승강장 예정지와 서면사무소에서 열린 ‘오색케이블카 설치요구 집단 민원 현장 주민간담회'에서 “오색케이블카 문제의 해법을 찾겠다”고 밝혔다. 강원도와 양양군은 이에 대해 권익위가 대선 등 정치 일정과 상관없이 법적 강제력을 갖는 조정에 나서겠다는 입장을 피력한 것으로 해석하고 있다.

권익위는 환경영향평가에서 논란이 된 산양 서식 여부와 노선 변경 가능성, 상부정류장의 훼손 가능성 등에 큰 관심을 보이는 등 적극적인 개입 의사를 보였다. 권익위의 이번 현장 방문과 간담회가 사실상 사업 추진 여부의 최대 분수령이라는 평가가 나오는 이유다.

전 위원장은 이날 현장에서 케이블카 상부정류장 위치를 바라보며 “케이블카 노선이 산양 서식지냐. 설악산에 서식하는 산양은 몇 마리냐”고 물었다. 이에 대해 양양군은 “노선 하부는 산양 이동 공간이지 서식지가 아니며 300여마리의 설악산 산양 중 노선 2㎞ 이내에는 37마리의 산양이 있는 것으로 조사됐다”고 답했다.

또 “케이블카 노선 변경은 가능하냐”는 전 위원장의 질문에 김진하 양양군수는 “현재의 노선은 16개를 놓고 환경부와 충분히 협의해 결정한 것인 만큼 변경한다는 것은 사실상 불가능하다”고 밝혔다. 상부정류장에서의 이용객 이탈에 따른 환경훼손 우려에 대해 김 군수는 “상부정류장은 외부와 완전히 차단되는 만큼 훼손 가능성은 없다”고 강조했다. 이는 환경영향평가에서 최대 쟁점이었던 사안으로 권익위는 최근 매주 현장을 찾아 이를 점검했다. 전 위원장도 현장에서 이를 확인하면서 조정안 도출을 위한 최종 단계에 진입한 것으로 보인다.

김명중 강원도 경제부지사는 “오색케이블카는 강원도민의 40년 숙원사업이지만 국가정책의 일관성과 신뢰성을 잃은 사례”라며 “전 위원장이 이날 정치 일정에 대한 고려보다는 사안 자체에 집중하려는 의지를 보였고 그런 취지의 말씀도 있었다”고 말했다.

정준화 친환경오색케이블카추진위원장은 “수십명의 전문가가 10여년간 환경문제 발생 가능성을 조사한 결과 현재의 노선이 결정됐다. 환경단체 측과 수십 차례 논의, 오색케이블카 문제는 정치적으로 풀 문제가 아니다”라고 했다.

권익위는 18일 오전 양양군청에서 전 위원장과 최문순 강원도지사를 비롯해 양양군, 원주지방환경청, 국립공원공단 등과 함께 간담회를 이어간다.

이규호·최기영기자