내고장 일꾼을 뽑는 지방선거를 앞두고 지역 시민단체가 주요 현안에 대한 메시지를 잇따라 내놓고 있다.

광주에선 시민단체가 광주시장·전남지사 후보들을 상대로 일제강제동원 역사관 건립 공약화를 촉구하며 행동에 나섰고, 전남에선 혁신도시를 품은 뒤 날로 위상이 커지는 나주에서 풀뿌리 시민단체 주도로 지방의원 의정 활동 평가와 주요 현안에 대한 공개 답변 요구가 이어지고 있다.

사단법인 일제강제동원시민모임은 4일 오전 광주시의회에서 기자회견을 열고 “6·1지방선거 광주시장, 전남지사 후보들이 일제강제동원(징용 등)의 아픔과 역사적 사실을 기록·보관하는 ‘일제강제동원시민역사관’ 건립에 나서달라. 공약에 반영해 달라”고 제안했다.
  단체는 “광주·전남은 일제강제동원 피해자들의 대일항쟁 의지가 높았고 1990년대 이후, 일본 정부와 전범기업을 상대로 7건의 손해배상 소송에 나서는 등 전국적인 투쟁의 중심에 섰던 곳”이라며 “일본의 역사 날조 도발에 대응해 우리 지역이 가진 피해자 진술서, 빛바랜 일기, 활동사진과 영상 등 역사적 자료를 담을 역사관을 건립하자”고 주장했다.

나주에서는 광주전남 공동혁신도시(빛가람혁신도시)를 중심으로 시민단체가 정치권을 향해 거침없이 목소리를 내고 있다.

빛가람주민참여연대, 광주전남혁신도시열린플랫폼, 광주전남혁신도시포럼 등 3개 시민단체는4일 10여 명의 나주시장 예비후보들에게 ‘나주 5대 현안에 대한 공개질의서’를 보냈다.
  단체는 ▲부영골프장 잔여부지 공공기여 활성화 방안 ▲혁신도시 악취 해소 방안 ▲나주시 부정부패 근절 방안 ▲ SRF(가연성폐기물연료) 발전소 문제 향후 대응 방안 등 5대 현안에 대한 입장을 10일 오후 6시까지 서면으로 답변해 달라고 요구했다. 단체 측은 “하나같이 지역사회를 달궜던 현안이지만 대다수 시장 후보가 입장 표명을 하지 않아 변별력을 찾기 어려웠다”며 “공개질의와 답변을 통해 유권자 시민들의 궁금증을 해소하고 예비후보 선택에 도움을 주려는 시민들의 행동”이라고 했다.

유권자들의 집합체 격인 시민사회가 현안에 목소리를 내며 왕성하게 정치적 메시지를 내는 것을 두고 “풀뿌리 민주주의의 하나로 바람직한 현상”이라며 지역사회는 긍정적으로 바라보는 분위기다. 시민단체가 순수함을 유지하면서 관(官)을 견제하거나 내고장 일꾼을 뽑는 데 도움을 준다면 반대할 이유가 없다는 것이다.

다만 지방선거 시기마다 시민단체 인사들이 선거 캠프로 직행하는 사례가 더러 발생하면서 시민단체 활동을 마냥 곱게 보는 것은 아니다. 이번 선거를 앞두고도 광주에선 수년간 시민단체 대표로 왕성하게 활동한 인물이 유력한 광주시장 후보 선거캠프로 옮겨간 사실이 알려지면서 논란이 일었다.

/김형호 기자 khh@kwangju.co.kr,  유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr