"전주시와 완주군이 상생협력사업을 통해 미래를 바라보고 함께 나간다면 그 길이 새로운 전북을 만드는 계기가 될 것으로 믿고 있다." (우범기 전주시장)

"경제, 문화부터 완주군과 전주시가 상생협력하는 방법을 찾아나가겠다. 모든 것은 완주군민의 선택에 달려있다." (유희태 완주군수)

전주시와 완주군이 상생협력의 첫발을 뗐다.

김관영 전북도지사와 우범기 전주시장, 유희태 완주군수는 14일 전북도청에서 '전주완주 상생협력사업 추진 협약'을 맺었다. 완주군이 협약식이 '행정통합의 신호탄'이라는 오해를 불러일으킨다며 취소 통보를 한지 18일 만이다.

이들 자치단체는 이번 협약을 통해 수소경제중심도시 도약사업과 상관저수지 힐링공원 조성사업을 1차 상생협력사업으로 선정·추진하기로 했다. 또 향후 경제와 교통, 문화, 복지, 교육 등 지역주민의 생활 편익을 높이고 지역의 상생발전을 도모하는 사업을 함께 발굴·추진하기로 했다.

수소경제중심도시 도약사업은 수소충전소 실시간 모니터링 시스템 구축, 수소도시 추진전략 수립, 완주 수소특화 국가산단 지정 등 3개 사업으로 이뤄져 있다.

상관저수지 힐링공원 조성사업은 완주군에 있지만, 전주시 소유 자원인 상관저수지에 둘레길 등을 만들어 주민 공동 쉼터로 활용한다는 내용이다. 내년에 완주군이 개발 기본계획 수립 용역을 하면 전주시가 시 소유 부지의 무상사용을 허가하고, 전북도와 두 시·군이 세부 개발 비용을 공동 부담하기로 했다. 구체적인 사업비는 추후 논의할 예정이다.

이와 관련 전북도, 전주시, 완주군은 국장급이 참여하는 공동실무협의기구를 구성해 매달 회의를 열고 사업 추진 상황을 점검, 문제점을 보완하기로 했다.

이날 세 단체장은 협약식 파행 사태를 의식한 듯, 통합에 선을 그으며 말을 아끼는 분위기였다. 우 시장과 유 군수는 "말 그대로 상생협력사업에 대한 협약"이라며 확대 해석을 경계했다.

김 지사도 "전주·완주가 상생협력의 발걸음을 내딛는 의미 있는 날"이라며 "상생협력사업은 행정통합을 전제로 추진하는 것이 아니다. 양 지역의 공동 발전과 신뢰 구축으로 서로 윈윈하는 게 목적"이라고 강조했다.

이러한 발언은 행정에서 '정치'를 빼겠다는 것으로 해석된다. 행정통합 논의에 수반되는 정치적 리스크를 피하겠다는 전략으로 보인다. 행정은 행정대로 상생협력사업을 추진하고, 행정통합 논의는 전적으로 시민과 군민에게 맡기겠다는 것이다.

향후 두 자치단체는 '기업 유치'를 위해 적극 협력한다는 뜻도 내비쳤다.

김 시장은 "전주에 땅이 없어서 기업을 유치해 완주에 갖다 준다"고 했다. 전주시와 완주군의 면적은 각각 206㎢, 821㎢이다. 유 군수도 "기업 유치는 굉장히 중요한 협력사업"이라며 "서로 소통하며 기업 유치에 힘쓰겠다"고 말했다.