내년 6·3 지방선거에서 더불어민주당 소속 제주특별자치도지사 후보군들의 물밑 경쟁이 본격화됐다.

23일 민주당에 따르면 전국 17개 시·도 광역단체장 선거구 예비후보 등록 희망자를 대상으로 내년 1월 2일까지 예비후보자 자격 심사 신청을 공모 중이다.

또 지방선거에 출마하는 입후보자는 내년 2월 2일까지 당직에서 물러나야 한다.

이에 따라 도지사선거 출마 예정자들의 거취 표명 시기가 임박해지고 있다.

오영훈 제주도지사의 경우 재선 도전이 확실시 되는 가운데, 전·현직 국회의원들도 출마를 저울질하고 있다.

오 지사는 지난 10월 기자 간담회에서 “주어진 임기가 있어서 미리 결정하는 것은 도민에 대한 예의가 아니다. 임기 내 많은 성과를 내서 도민에게 혜택이 돌아가도록 해야 한다”며 말은 아꼈지만, 재선 도전 가능성을 내비쳤다.

송재호 전 의원은 이날 본지와의 통화에서 “오영훈 도정의 성과나 지지율을 볼 때 새로운 판을 짜야 한다”며 “내년 1월 2일 민주당 시·도지사 예비후보자 자격심사를 신청하고, 출마 자격이 주어지면 경쟁 후보와의 단일화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

문대림 의원은 “새해 이재명 정부의 첫 예산안에서 제주도정은 국정과제 실천과 민생 안정을 위한 예산을 제대로 반영하지 못했다”며 “도민에게서 받은 은혜에 보답하고 더 나은 제주를 만드는 것이 제가 가야할 길이라고 생각한다”고 밝혔다.

위성곤 의원은 “3선 의원으로서 제주의 발전과 지속가능한 성장을 위해 끊임없이 노력하고 소통해왔다”며 “기회가 주어지면 최선을 다해 지역 현안과 민생문제를 해결하겠다”고 밝혔다.

이처럼 민주당 전·현직 의원들이 출마 가능성을 내비치면서 경선 여부와 후보간 연대에 관심이 모아진다.

김한규 의원은 본지와 통화에서 내년 도지사 선거에 출마하지 않겠다고 밝혔다. 시·도당위원장이 지방선거에 출마하려면 지난 10월 6일까지 사퇴해야 하는데, 김 의원은 제주도당위원장 직을 내려놓지 않았다.

민주당은 지난 19일 최고위원회에서 지방선거 공천 규칙(경선 룰)을 확정했다.

광역·기초단체장은 후보자 압축을 위해 예비경선 제도를 도입한다. 예비 경선은 당원 100%로 치른다. 본 경선은 권리당원·일반유권자 투표 결과를 50%씩 반영하는 국민참여경선에 부친다.

한편 공직선거법(53조)은 국회의원이 지방자치단체장 선거에 입후보하려면 선거일 30일 전까지 사퇴해야 한다.

이 기한 내 사퇴하면 내년 지방선거와 해당 국회의원 지역구에서는 보궐선거가 치러진다.