제주특별자치도가 제주~중국 직항로의 안정적인 물동량 확보를 위해 수출·수입 품목의 다변화에 나서기로 했다.

제주도는 5일 오영훈 지사 주재로 제주~중국 항로 물동량 확보계획 보고회를 열고 민간 기업과 전문가의 의견을 청취했다.

이날 회의에서는 향후 수출품으로 삼다수와 농축산사료, 냉동어류, 가공식품(초콜릿), 폐전선이, 수입품으로는 페트칩(삼다수병 원료), 제설제, 건축자재, 태양광패널, 고구마전분, 가구류, 어망 등이 꼽혔다.

도는 제주항 보세구역에 있는 선용품지원센터를 냉동·냉장창고로 활용할 경우 연간 500톤 이상의 양식사료(냉동 생사료) 수입이 가능할 것으로 내다봤다.

지난해 10월 16일 제주항~칭다오항을 오가는 7500톤급 화물선이 취항한 가운데 연말까지 두달 반 동안 11항차에 컨테이너 284개(TEU)의 수출입 물동량이 오고갔다. 수출은 47개(16.5%), 수입은 237개(83.5%) 컨테이너로 수입물량이 대다수를 차지했다.

도는 현 물동량은 신규 창출이 아닌 기존 제주~부산·인천~중국 경유 이동 물량의 일부가 직항으로 전환된 것으로 보고, 물류비 절감과 운송기간 단축(2일) 등 기업 체감 효과가 나타나면 물동량이 안정화될 것으로 전망했다.

오영훈 지사는 “현재 수요·공급 부족보다는 냉장·냉동창고 부재, 통관·검역 지연, 소량 집하장 부족 등 물류 인프라 구축이 보완 중에 있으며, 제주항 물류 기반 확충과 내륙항 경유 물량의 완전한 제주 직항 전환이 이뤄지면 물동량이 늘어날 것”이라고 말했다.

도는 산둥성 정부와 칭다오시와 물류 협력을 강화하기 위해 ‘제주-산둥성 기업교류회’를 구성해 수출입 기업 확대, 품목 발굴, 물류 연계까지 선순환 물류 구조를 구축하기로 했다.

제주도는 중국 선사인 산둥원양해운그룹과 3년간 연간 52항차 운항 계약을 체결했다.

중국 선사 측이 제시한 연간 운영비용은 약 73억원으로 물류 수입을 제외한 차액은 도가 지급하기로 했다. 물동량이 적을수록 제주도가 더 큰 비용을 부담하는 구조다.

제주~중국 항로의 손익분기점은 연간 1만1500개 컨테이너로 주 1회, 연간 52항차를 운항할 경우 항차 당 220개 컨테이너를 선적해야 적자 운항을 면할 수 있다. 하지만 현재 항차 당 평균 물동량은 26개 컨테이너로 11항차 기준 손실보전금은 7억원에 이른다.

제주항~칭다오항 정기 화물선은 지난해 10월 16일 개설 이후 매주 수요일 운항하고 있다.