막대한 예산을 들여 조성한 군산 장자도 해상낚시공원이 개장도 못하고 수 년간 방치되고 있다.

군산시에 따르면 고군산연결도로 개통에 따른 해상관광수요 충족을 위해 지난 2018년 옥도면 장자도 일원에 사업비 20억 원(국비 80%·도비 10%·시비 10)을 투입해 해상낚시공원을 만들었다.

국가 공모로 진행된 이 사업은 관광객들에게 바다낚시 체험 기회 및 관광편의를 제공하기 위해 추진됐다.

이곳 해상낚시공원은 160m 가량의 낚시터와 장자도를 한눈에 조망할 수 있는 전망 데크 등을 갖추고 있다.

당시 시는 고군산군도를 찾는 가족단위 관광객들의 체험장으로 큰 인기를 끌 것으로 기대했지만 지금은 있는지 없는지도 모를 유령 관광시설물로 전락했다.

특히 완공 후 3년 가까이 운영이 제대로 이뤄지지 않으면서 곳곳에 녹이 슬거나 바닥 대부분이 갈매기 배설물로 뒤덮여 있는 등 오히려 주변 미관을 해치고 있는 상황이다.
 

이처럼 장자도 해상낚시공원이 유명무실하게 된 것은 이곳을 운영할 위탁업체 선정 문제가 지연되고 있기 때문이다.

이곳 해상낚시공원은 장자도 A단체가 시범운영에 나섰다가 수익 창출 및 안전사고에 대비한 보험가입 등의 여러 문제로 중도 포기한 것으로 알려졌다.

이후 위탁 문제가 매끄럽게 진행되지 못하고 있는 실정이다.

여기에 기본적인 편의 및 시설도 미흡한 것도 이곳 해상낚시공원이 활성화되지 못하는 원인 중 하나이다.

각종 체험 시설 및 편의를 통해 새로운 관광명소로 부상하고 있는 타 지역 해상낚시공원과 달리, 이곳은 낚시와 전망 외엔 특별한 매력을 가지고 있지 않다.

시민 김모 씨(45)는 “고군산에서 중요한 역할을 하는 해상낚시공원이 장기간 방치되면서 오히려 지역관광 발전에 찬물을 끼얹고 있다”며 “단순히 대규모 관광시설을 짓는데에만 급급하지 않았나하는 아쉬운 생각이 든다”고 지적했다.

이런 가운데 시는 장자도 뉴딜사업을 통해 해상낚시공원의 정상화 방안을 찾겠다는 입장이다.

시 관계자는 “안전 및 수익적인 부분에서 어려움이 있다 보니 그 동안 (장자도 해상낚시공원이) 제대로 운영되지 못했다”며 “이 지역에 뉴딜사업이 진행되는 만큼 이와 연계한 활성화 방안을 찾을 방침”이라고 밝혔다.

이환규 기자