완주·전주 통합을 시민 주도로 완수하기 위한 ‘전주완주 통합추진협의회’가 꾸려졌다.

지역 각계각층 원로들이 모인 협의회는 3일 총회 개회선언과 함께 대토론회를 열고 “광주와 전남, 부산·울산·경남을 통합하려는 메가시티 시대에서 인구 100만 명의 전북지역 광역시를 만들 대안은 완주·전주 통합뿐이다”며, 지역 단체장들과 국회의원·지방의원들의 결단을 촉구했다.

㈔전주완주 통합추진 협의회는 장명수 전 전북대 총장, 이치백 원로 언론인, 임승래 전 전북교육감, 황병근 전북도 유도회장, 황의옥·김영구 전 전주완주통합추진협의회 대표 등 100여 명으로 구성돼 있다.

협의회는 이날 오후 전주 라마다호텔에서 윤석정 전북일보 사장, 이남호 전 전북대 총장, 김병석 전 전북기능대학장, 한봉수 전북과미래연구소장 등이 참석한 가운데 통합성공을 위한 과제를 토론하고, 임시의장과 이사진 등을 선출했다.

이 자리에서 충북 청주·청원 통합사례가 앞서 소개됐다. 협의회는 청주시가 통합 후 올해 예산 2조 3300억 원을 돌파해 시 단위로 전국 4번째에 이르는 등을 설명하며, 인구 180만 명대가 무너진 전북은 대통합을 통해 존재감을 찾아야 한다고 했다.

신환철 전 전북대 사회과학대학장은 “체계적이고 농촌주민 등까지 아우르는 민간협의회 구성, 지역민과 공동체를 위한 공감대 형성을 바탕으로 네 번째 통합을 시도해야 한다”며, “완주군민의 이해와 설득을 구해야 하고, 정치인과 공무원들은 정치적 작은 이익을 버리고 지역 공익을 위해 적극적으로 나서야 한다”고 강조했다.

한봉수 전북과미래연구소장은 “백제 위덕왕 이후 1500년간 완주와 전주는 하나였지만 1935년 일제가 강제로 분리했다”며 “이는 천년 역사의 큰 흐름을 차단코자 했던 일제의 농단이었고, 완주·전주의 이름복원과 통합은 숙명”이라고 했다.

토론 후 총회는 그간 참여인사 규합과 모임을 이끈 김병석 ㈔전주완주 통합추진 협의회 사무총장을 임시의장으로 선임했다. 이사진으로 윤석길 유네스코전북회장 등 17명을 선출하고, 공동대표와 고문·자문위원 80여 명을 추대했다.

또 협의회는 이날 회의를 통해 전북도지사와 전주시장, 완주군수에게 ‘완주전주 통합추진 건의안’채택을 요구하는 건의문을 보내기로 했다.

김보현 kbh768@jjan.kr