정부가 2020년 3월부터 도입한 사회적 거리두기 조치를 2년 1개월만인 오는 18일부터 전면 해제키로 결정했다.

따라서 내주부터는 일상 회복이 시작될 것으로 보인다. 다만, 마스크 착용 지침은 일단 현행 그대로 유지된다.

15일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면, 사적모임 인원과 영업시간 제한을 완전히 해제하는 내용 등을 담은 사회적 거리두기 조정안을 발표했다.

거리두기 조치 종료에 따라 오는 18일부터는 행사·집회도 인원 제한 없이 개최할 수 있게 된다.

현재는 접종 여부와 관계없이 최대 299명 안에서만 개최할 수 있고, 300명 이상의 비정규공연·스포츠대회·축제 등은 관계부처 승인을 받아야 했다.

정부가 2020년 3월 종교시설, 실내 체육시설, 유흥시설 운영을 중단하고, 같은 해 12월 전국 식당 5인 이상 모임을 금지한 이후 강도를 조절하면서 계속 이어져 온 각종 모임·인원 제한이 이제는 사라진다

실내 영화관·공연장에서 마스크를 벗고 음식물을 먹는 행위도 금지되고 있으나 내주부터는 허용된다.

정부는 작년 11월 '단계적 일상회복'을 선언하면서 다중이용시설의 영업시간 제한을 풀기도 했으나, 확진자 급증에 따라 식당·카페의 영업시간을 오후 9시로 제한하는 등 거리두기를 다시 시작해 지금까지 일부 규제를 유지해왔다.

정부는 내주부터 야외 마스크 착용 의무를 대부분 없애고, 콘서트나 대규모 행사 등 비말(침방울)이 빠르게 확산할 수 있는 고위험 집회·행사 등에서만 의무를 유지하는 방안을 검토했지만, 대통령직인수위원회가 '신중한 방역 해제'를 주문함에 따라 적용 시점을 재검토하기로 했다.

최근 일주일간 일평균 코로나19 확진자 수는 18만여명으로, 오미크론 유행 정점 구간에 속했던 지난달 중순 일평균 40만여명에서 절반 이상 줄었다. 위중증 환자 수와 사망자 수도 1천300명대, 400명대에 이르던 정점을 지나 최근에는 1천명대, 100명대로 뚜렷한 감소세를 보이고 있다.

정부는 인구의 3분의 1가량이 감염력을 가졌고, 접종률도 높은 만큼 어느 정도 집단면역이 형성된 것으로 판단하고 있다.

중증환자 병상 가동률도 50%대로 떨어지는 등 의료체계도 안정적 수준을 유지하고 있어 '일상회복'을 다시 추진할 수 있는 토대가 마련된 셈이다.

정부는 이날 오전 11시 브리핑을 통해 세부 내용을 발표한다.

이지현기자