미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 정세가 급격히 요동치면서, 글로벌 에너지 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협 봉쇄 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

2일 산업통상자원부와 산업계에 따르면 미국·이스라엘의 공습 이후 이란이 중동 내 미군 거점을 동시 타격하고, 예멘의 친이란 후티 반군까지 참전을 예고하면서 역내 긴장이 최고조로 치닫고 있다. 한 치 앞을 내다보기 어려운 상황 속에 호르무즈 해협 봉쇄 가능성이 높아지면서 국내 산업계가 비상이 걸렸다.

전 세계 원유 해상 수송량의 약 20%를 담당하는 호르무즈 해협은 전 세계 LNG 물동량의 3분의 1, 석유의 6분의 1이 통과하는 ‘에너지 동맥’이다.

현재 해협이 완전히 봉쇄된 상태는 아니지만, 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 봉쇄 가능성을 공개적으로 언급했고, 해협 인근에서 민간 선박 4척이 공격을 받아 사상자가 발생한 것으로 전해지면서 긴장감은 극도로 높아진 상태다.

한국무역협회에 따르면 한국은 원유의 70.7%, 액화천연가스(LNG)의 20.4%를 중동에 의존하고 있으며, 이들 물량 대부분이 호르무즈 해협을 통과한다.

해협이 봉쇄될 경우, 에너지 수급 불안은 물론 제조업 공급망 전반에 직접적인 충격이 불가피하다. 특히 제조업 비중이 높은 경남 지역 경제에도 치명적인 타격이 예상된다.

우회 항로를 이용할 경우 해상 운임은 기존 대비 최대 50~80%까지 상승할 수 있으며, 육로 운송과 통관 절차가 추가되면 운송 기간도 3~5일 늘어날 것으로 보인다.

글로벌 분석기관들은 이란이 실제로 해협을 봉쇄할 경우, 국제 유가가 배럴당 100달러에 이를 수 있다고 전망한다. 유가 급등은 석유를 원료로 사용하는 석유화학·항공·해운 산업의 경쟁력 약화와 기업 수익성 악화로 이어질 가능성이 크다. 이는 산업 전반의 부담을 가중시키는 동시에, 국내 물가 상승 압력으로도 연결될 수 있다.

중동 지역과의 경제 협력에도 차질이 우려된다.

한편, 정부는 중동 정세를 면밀히 모니터링하면서 에너지 수급 차질에는 비축유 방출 등 대응책을 마련하고, 관계 부처 합동으로 국내 경제에 미칠 영향을 면밀히 점검하고 있다.