부산의 대표 원도심인 중구의 국제시장과 용두산공원 일대 건축물 높이 제한이 11년 만에 풀릴까. 중구청이 건축물 최고높이를 높이기 위한 용역을 진행하면서 원도심에 활력을 불어넣을 수 있을지 주목된다. 부산시가 지난달 용두산공원 복합 콤팩트 타운 조성에 대한 비전을 내놓은 것도 좋은 계기다.

19일 부산 중구청은 “최근 구청이 진행 중인 ‘건축물 최고높이 변경’ 용역에 부산시가 복합 콤팩트타운 조성 계획을 반영해 달라고 요청했다”고 밝혔다. 용두산공원 복합 콤팩트 타운 조성을 추진(부산일보 9월 27일 자 2면 보도) 중인 부산시가 중구청 건축물 최고높이 변경 계획에 사실상 뜻을 같이한 것이다.

건축물 고도제한 완화 용역 진행

내년 4월께 부산시에 심의 요청

시, 용두산공원 콤팩트 타운 추진

원도심 최고 높이 변경 ‘청신호’

국제시장 현대화 등 탄력 기대

중구청은 올 8월부터 최고높이 변경 관련 타당성 조사 용역을 진행 중이다. 내년 4월까지 진행되며, 예산 4500만 원이 투입된다. 중구청은 용역 결과가 나오는 대로 부산시에 전달해 최고높이 변경을 요청할 방침이다. 부산시 심의를 거쳐 변경된 최고높이가 최종 고시된다.

건축물 높이 상향은 중구의 숙원이다. 2010년 부산시는 1단계 ‘가로구역별 건축물 높이 제한 정비지역’으로 원도심을 선정했다. 이후 중구의 60%가 상업지역으로 선정돼 높이가 제한됐다. 이 때문에 국제시장 일대 건축물은 최고높이가 30m, 용두산공원 일대도 50m 수준에 묶여 있었다. 일반적으로 상업지역 용적률은 600%까지 가능하지만, 이 일대 건물의 평균 용적률은 100%에 머물러야 했다.

2017년 한 차례 기준을 변경했지만 남포동과 중앙동 일대에 한정됐다. 남포동과 중앙동 일대는 20~60m 수준에서 최고높이 기준이 96m까지 올라갔다. 이를 제외한 나머지 일대는 지난 10년간 높이 제한에 묶여 개발이 멈췄다.

최근 북항 재개발에 대한 기대감이 커지면서 중구 일대에 적극적인 개발을 요구하는 목소리가 커졌다. 국제시장은 재개발 등 현대화 사업을 추진 중이다. 이에 더해 박형준 부산시장이 지난 24일 용두산공원의 복합콤팩트 타운 조성에 대한 비전을 밝히면서 중구 일대 개발 가능성은 더욱 커졌다.

박 시장은 지난달 24일 핵심공약인 ‘15분 도시 부산’의 일환으로 용두산공원 공영주차장 부지를 복합 콤팩트 타운으로 조성하겠다는 비전을 밝혔다. 15분 도시는 걷거나 자전거로 이동할 수 있는 생활권 내에 필요한 인프라를 밀도 있게 구축한다는 개념이다. 중구청사를 포함한 복합 콤팩트 타운 조성을 위해서는 용두산공원 일대 개발이 필요한 상황이다.

부산시가 복합 콤팩트 타운 조성에 대한 비전을 밝히면서 중구 내 높이 제한 완화에 대한 기대감은 크다. 인근 상인과 시민들은 높이 제한 완화가 원도심 인구 유입의 계기가 될 수 있을 것이라고 기대한다. 중구 주민 정 모(30) 씨는 “중구는 부산의 대표적인 원도심이자 관광객이 끊이지 않는 곳인데, 그간 발전의 계기가 보이지 않았다”며 “건축물 높이 제한 완화로 움츠러든 지역 경제에 활력이 생기길 바란다”고 말했다. 최진봉 중구청장은 “최근 정부가 지정한 인구감소지역에 원도심 중 유일하게 중구만 빠진 것은 중구가 높은 유동인구와 재정자립도 측면에서 경쟁력이 있다는 방증”이라며 “복합 콤팩트 타운이 들어서고 도심의 높이 제한이 완화되면 중구가 되살아나는 모멘텀이 될 수 있다”고 말했다.

일각에서는 난개발을 우려하는 목소리도 나온다. 경성대 도시공학과 이석환 교수는 “용두산공원은 부산의 랜드마크이자 시민들에게 소중한 장소성을 지닌 곳인데, 주변 주요 조망점을 고려하지 않으면 가치가 파괴될 가능성이 있다”며 “높이 관리 계획에 따라 체계적으로 원도심 일대의 높이를 관리할 방법을 논의해야 한다”고 말했다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com