수원에서 남성 노숙인으로 추정되는 백골 시신이 발견된 장소(6월16일자 7면 보도)는 지자체가 거리 노숙인의 현황 파악을 위해 집계조사 대상으로 삼는 거점 지역이 아니었던 것으로 확인됐다. 숨진 지 수개월이 됐다는 사실만 짐작할 뿐 정확한 사망시기도 특정하기 어려운 무명 노숙인의 존재는 통계에도 잡히지 않았다.

16일 수원시에 따르면, 시는 지난 3월 말 거리노숙인 현황 파악을 위한 전체 집계조사를 진행했다.

전체 집계조사는 수원시에서 거리 노숙인이 생활한 적이 있거나 현재 생활하고 있는 지점을 거점으로 지정한 뒤, 담당자들이 하루 동안 현장에 나가 노숙인들의 현황을 전수 조사하는 것이다. 수원시는 60여 곳을 거점 삼아 1년에 4차례씩 조사를 이어오고 있다. 이 과정에서 치료, 주거지 등 지원이 필요한 상황이 발견되면 기관에 연계하기도 한다.

그러나 수원시 정자동의 한 수풀 속에서 백골 상태의 시신으로 발견된 A씨는 지난 집계조사 당시 파악되지 않은 것으로 나타났다. 당시 수원시가 지정한 거점지역 62곳 중에는 A씨가 지냈던 왕복 9차선 도로 옆에 조성된 ‘교통섬’이 포함되지 않아서다. 수원시 관계자는 “노숙인 1명이 생활하는 곳도 거점으로 지정해 분기마다 전수 조사에 나선다”면서도 “장안구는 광교공원, 창룡문 인근 등이 거점 지역에 해당하고 A씨가 숨진 곳은 대상 지역이 아니었다”고 밝혔다.

이를 두고 하루 동안 진행하는 ‘일시 집계조사’의 한계라는 지적도 나온다. 거리에서 생활하는 노숙인은 이동하며 지내는 경우가 많다 보니 단 하루 조사에선 놓치는 경우가 많다는 것이다. A씨 역시 지난 겨울 폭설로 쓰러진 나무에 대한 전지작업이 진행된 2~3월 이후부터 해당 공간에서 생활한 것으로 추정된다. A씨는 조사를 통해 노숙인으로 파악되지 않은 상태였고, 이는 곧 공적 지원에서 소외됐을 가능성과 연결된다.

전문가는 그가 숨진 장소, 활동 반경 등을 보다 면밀히 살필 필요가 있다고 지적한다.

주장욱 홈리스행동 상임활동가는 “A씨가 노숙인 밀집구역이 아닌 외진 곳에서 발견된 건 외부 위협 등을 피해왔을 가능성이 높아 지원을 더 필요로 하는 취약한 상태였던 것으로 보인다”면서 “거리 노숙인은 자리도 종종 옮기고 폐지 수집 등으로 수입이 생기면 일세 등을 내고 임시거처에 머무르는 경우도 많아 ‘일시 집계조사 방식’은 사각지대가 많다”고 설명했다. 이어 “미국처럼 한 두 달 동안 지역을 방문해 노숙인과 마주칠 확률 자체를 늘리는 ‘기간 집계조사’ 방식을 차용할 필요가 있다”고 강조했다.