미국을 방문 중인 위성락 국가안보실장이 "한국의 핵추진 잠수함 건조를 위해 한미 간 별도의 협정을 도출하는 방안을 모색할 수 있다"고 밝혔다.

위 실장은 16일(현지시간) 워싱턴 DC 인근 덜레스 국제공항에서 "호주의 경우를 가정해 추론할 수 있다"며 이같이 말했다.

위 실장은 "호주의 경우 미국의 원자력법 91조에 따른 예외를 부여했고, 그러려면 양자 간 합의가 따로 필요하다"며 "우리한테도 그게 필요할 수 있기 때문에 그 가능성을 협의해 보겠다"고 설명했다.

호주는 바이든 행정부 시절 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹) 차원의 핵잠 확보를 위한 지원을 미국과 영국으로부터 받고 있다.

위 실장은 한미 협의체에 대해 "우리 쪽은 대비하고 있고 미국 측 대비를 파악해 볼 것"이라며 "양쪽 협의체를 이슈별로 만드는 것까지 얘기가 돼 있는 것은 아니지만, 협의 촉진을 위한 방법을 생각해 보겠다"고 했다.

한편 위 실장은 오는 18일까지 워싱턴 DC에서 마코 루비오 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관, 원자력 분야 주무 장관인 크리스 라이트 에너지부 장관, 그리고 백악관 및 국무부 실무진과 접촉한 후 뉴욕을 거쳐 귀국한다.

이번 방미 일정에서 한국의 우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리, 핵잠 건조 등 한미정상회담 공동 팩트시트에 담긴 사항들을 신속히 이행하려는 방안을 논의할 것으로 전해졌다.