한국형 전투기 KF-21 보라매 개발을 위한 비행시험이 성공적으로 마무리됐다. 그러나 현재 용역이 진행 중인 사천시민을 위한 소음 피해 대책은 구체적으로 진행되지 않고 있다.

방위사업청은 지난 12일 사천과 남해 상공에서 시제 4호기의 비행성능 검증 임무를 마지막으로 최종 개발 비행시험을 마무리하고, 올 하반기부터 양산기가 공군에 인도될 예정이라고 13일 밝혔다.

KF-21은 지난 2021년 4월 시제기 출고식 이후 42개월간 총 1600여회의 비행시험을 사고 없이 완료했다. 당초 계획은 2200여회 비행시험을 오는 6월까지 마무리할 계획이었으나, 그 기간을 5개월 정도 단축했다.

KF-21은 1만3000여개 시험 조건을 통해 비행 안정성과 성능을 검증했다. 특히 해양수산부, 해군, 해양경찰청의 협조로 공대공 무장 발사 시험을 수행했으며, 극한 자세 비행에서 제어 능력 회복 등 고난도 시험도 거쳤다.

KF-21 체계개발 사업은 공군의 퇴역·노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하고, 미래 전장 운용 개념에 적합한 4.5세대 전투기를 국내 독자 기술로 개발하는 국가 핵심 방위사업이다.

앞서 지난 7일 김민석 국무총리는 사천 한국항공우주산업(KAI)을 방문, 항공기 생산라인을 시찰하며 생산이 완료된 KF-21 보라매 전투기의 내부 장비 등을 둘러보는 등 성능을 확인했다.

개발 비행시험은 끝났지만 사천시민의 숙원인 소음 대책은 숙제로 남아 있다. 사천시는 지난해 9월 KF-21 시험비행으로 인한 소음 피해를 파악하기 위해 소음영향도 조사 용역에 착수했다. 국방부가 진행하는 소음영향도 조사 용역에 KF-21이 시제기라는 이유로 포함되지 않으면서 시민 반발이 컸던 데 따른 조치다. 용역은 지난해 11월부터 소음영향 모델링 시뮬레이션, 실질 소음영향 측정 등을 진행 중인 것으로 알려졌다.

사천시 관계자는 “빠르면 2월께 용역 결과가 나올 것 같다”면서 “이를 바탕으로 국방부와 국회에 군소음피해보상법 개정을 요구하는 등 사천비행장 인근 주민들이 실질적인 보상을 받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.