일본을 방문 중인 이재명 대통령이 제주4·3희생자와 간첩 조작사건 피해자에 대해 사과를 했다.

이 대통령은 14일 오전 일본 나라현에서 열린 간사이(관서지역) 동포 간담회에서 “대한민국의 불행한 역사 속에서 피해 받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분에게 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 대통령은 “재일 동포분들이 타지에서 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 얘기를 접할 때면 참으로 마음이 숙연해진다”며 “식민지에서 벗어나 해방을 맞이했지만, 조국이 둘로 나뉘어 다투는 바람에 많은 분들이 또다시 이곳으로 건너올 수 밖에 없었던 그런 아픈 역사도 있었다”고 말했다.

그는 “독재정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 재외국민을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었다”며 “다수 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠다”고 강조했다.

이어 “오늘 이 자리에 제주4·3희생자 유가족을 비롯해 우토로마을 주민회, 재일 한국 양심수 동호회 회원들도 함께하고 있다 들었다”며 사과했다.

제주특별자치도에 따르면 지난해 말 기준 재일본 4·3유족회원은 929명으로 집계됐다.

2022년부터 현재까지 진행된 국가 보상금 지급과 관련, 일본 내 4·3희생자의 유족(상속권자) 1570명에게 총 109억4100만원이 지급됐다.

제주 간첩 조작사건은 1970~1980년대 보안당국이 제주도민들을 고문해 허위 자백을 받아내 간첩으로 몰아 조작한 사건이다.

광복 이후 재일 제주인들은 일본생활을 청산하고 고향 제주에 정착했지만, 가족·친척이 조총련에 연루됐다는 이유 등으로 간첩이라는 누명을 썼고, 국가보안법·반공법 등 혐의로 처벌을 받았다.

천주교인권위원회에 따르면 2022년 말 기준 국내 간첩 조작사건 109건 중 34%(37건)는 제주지역에서 발생했다. 제주 출신 간첩 조작사건 피해자 39명은 재심 재판에서 모두 무죄를 선고받았다.