대구 지역화폐 대구행복페이가 내달 중 동날 것으로 보인다. 할인율 최대 10%의 파격적인 혜택으로 인기가 높지만, 정부는 내년도 지역화폐 예산을 크게 감축할 것으로 예고하며 반발이 예상된다.

6일 대구시에 따르면 지난달 대구행복페이 발행액은 약 1천71억원으로 집계됐다. 8월 발행액 1천142억여 원보다 다소 줄었지만, 지난 5월 이후 월 평균 1천억원대 발행을 꾸준히 유지하고 있다.

지난달까지 총 발행액은 약 8천873억원으로 올해 발행 예정액 1조400억원의 85% 가량이 소진됐다.

올해 남은 대구행복페이 발행액은 1천500억원이다.

월 평균 1천억원 발행 추세가 계속된다면, 대구행복페이는 내달 중순 모두 소진될 가능성이 높다.

대구시는 지난해 3천500억원대였던 대구행복페이 발행 금액을 올해 1조원 이상으로 크게 늘렸다. 대구행복페이 발행이 코로나19로 힘든 시민과 자영업자에게 도움이 된다는 판단에서 당초 목표 발행액 1조원보다 늘렸다.

그러나 지난달 정부는 내년도 지역화폐 지원 예산을 올해(1조522억원) 대비 77%나 줄인 2천403억원으로 편성해 지역화폐 붐이 식을 것으로 보인다. 정부 예산이 줄면 국·시비 매칭 방식으로 발행하는 대구행복페이 규모도 크게 줄어들 수밖에 없다.

김영오 전국상인연합회 대구지회 대표는 "20~30%를 줄이는 것도 아니고 80% 가까이 급히 줄이면 소상공인 타격은 이만저만이 아닐 것"이라고 걱정했다.

이에 대구시는 정부 예산안이 국회에서 확정되는 12월까지 최대한 지역화폐 예산을 늘리려 다각도의 노력을 기울이고 있다.

권영진 대구시장이 지난달 지역 국회의원과 가진 예산정책협의회에서 지역화폐 예산 반영을 건의했다. 지역화폐 예산 감소가 전국적인 사안인 만큼 대한민국시도지사협의회 차원에서도 국비 확대를 위한 성명서 발표를 준비 중인 것으로 파악됐다.

이에 대해 대구시 관계자는 "지역화폐 국비 지원은 코로나19 위기 상황으로 인해 한시적인 사업으로 시작한 만큼 규모를 줄이는 것은 이해하지만 감소 폭이 너무 큰 것이 문제"라며 "여전히 코로나가 종식되지 않았고 소비자 인기가 큰 상황에서 시 차원에서도 최대한 발행 규모를 유지하려 방법을 찾고 있다"고 말했다.

한편 실물카드 없이도 스마트폰 애플리케이션 '삼성페이'로 대구행복페이를 쓸 수 있도록 하는 대구시와 삼성전자 측 논의는 마무리 단계에 들어선 것으로 알려졌다.