2024년 완공을 목표로 추진 중인 새만금 수변도시가 정부의 '스마트시티 국가시범도시' 콘셉트를 구현할 최적지로 떠오르고 있다. 전북도 역시 새만금 수변도시의 '스마트시티 국가시범도시' 추가 지정을 국책사업으로 포함하는 등 본격적인 행보에 나서고 있다.
14일 전북도에 따르면 새만금 국제협력용지 서쪽에 6.6㎢(200만평) 규모로 들어서는 새만금 수변도시는 거주인구 2만 5000명을 목표로 하는 자족형 복합도시다. 새만금개발공사는 2024년까지 1조 3000억 원을 투입해 용지 매립과 부지 조성을 완료할 계획이다. 새만금 내 최초의 거주공간으로 새만금에 대한 '국민 체감도'를 높일 핵심 사업으로 꼽힌다.
정부는 수변도시를 새만금의 친환경적 특성을 반영해 도시민에게 다양한 스마트 서비스를 제공하는 지능형 도시로 계획했다. 주거와 상업, 업무 기능이 유기적으로 연계되도록 토지 이용을 구상했다. 도시 기능을 창의문화지구, 생태주거지구 등 7개 거점구역으로 구분해 각 거점을 공원·녹지축으로 연결했다.
새만금 수변도시의 이러한 특성은 정부의 스마트시티 국가시범도시와도 연관된다. 지난해 12월부터 매립 공사를 시작한 수변도시는 자율주행차, 스마트에너지, AI 등 4차 산업혁명의 다양한 미래기술을 집적·구현하는 신기술 테스트 베드로 최적의 조건을 갖췄기 때문이다.
스마트시티 국가시범도시는 4차 산업혁명 관련 기술을 개발계획이 없는 부지에 자유롭게 실증·접목하기 위해 실행됐다. 차세대 네트워크, 빅데이터, AI 등 미래 선도기술에서부터 자율주행, 스마트그리드, 가상현실 등 체감기술까지 집중적으로 구현하고 이에 대한 실증‧상용화도 함께 추진한다.
이를 위해 정부는 2018년 국가시범도시로 세종시 연동면 5-1 생활권과 부산시 강서구 에코델타시티 등 2곳을 지정했다. 세종은 한국토지주택공사, 부산은 한국수자원공사 등 공공기관 주도로 계획 수립부터 부지 조성, 건축까지 전 과정에서 스마트시티 조성에 필요한 주요 기술들을 적용해왔다.
전북도는 새만금 수변도시와 관련된 스마트시티 인프라 조성을 위해 에너지, 모빌리티, 교육, 헬스케어 등의 분야에 약 8000억 원의 예산이 소요될 것으로 분석했다. 구체적으로 제로에너지 건축으로 탄소배출을 줄이고 스마트 모빌리티와 스마트 스쿨 인프라, 스마트 응급의료 서비스 시스템 등을 구축해 생활체감형 기술을 구현한다는 구상이다.
전북도 관계자는 "전 세계는 도시 문제의 새로운 해결 대안으로 스마트시티에 주목하고 있다. 4차 산업혁명 기술이 도입된 스마트시티는 다양한 도시 문제에 맞서 능동적이고 선제적인 대응이 가능하다"며 "2018년 스마트시티 국가시범도시 지정 이후 급변한 기술 발전과 시대 흐름을 반영하기 위해서는 국가시범도시 추가 지정 필요하다. 새만금 수변도시에 추가 지정이 이뤄지도록 노력하겠다"고 밝혔다.
한편 새만금 수변도시는 2019년 5월 예비타당성 조사를 완료한 뒤, 2020년 6월 사업계획을 수립해 2020년 11월 새만금위원회 심의를 거쳐 사업이 정식 승인됐다. 2020년 12월 착공했다.
