대덕문화관광재단이 출범 10개월만에 폐지 가능성이 점쳐지면서 기초문화재단 설립을 추진 중인 자치구들의 향방에 귀추가 주목된다.

최충규 대덕구청장 당선인(국민의힘)은 지난해 9월 출범한 대덕문화관광재단과 관련, 운영 비효율성을 지적하며 원점에서부터 검토하겠단 뜻을 밝혔다. 재정자립도 최하위권인 대덕구가 재단을 운영하기엔 기능과 역할 측면에서 의문이 많단 이유에서다.

그는 재단을 폐지하고 대전관광공사와 협력하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 대덕구의회 차기 원구성이 더불어민주당 4명, 국민의힘 4명으로 동률인 만큼 재단 폐지 조례안 제정 과정에서부터 치열한 공방이 예상된다.

이런 상황에 기초문화재단 설립에 뛰어든 지역 자치구들이 대덕문화관광재단 존폐 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 대덕구가 자치구 중 최초로 재단을 설립·운영 중인데, 폐지가 확정될 경우 재단 설립에 관한 부정적 선례로 남으며 향후 추진 과정에서 문제제기될 가능성이 높아서다.

동구는 문화관광재단 설립 의견 수렴을 마친 후 출자·출연 조례 제정을 앞두고 있다. 구의회 차기 8개 의석을 국민의힘과 민주당이 절반씩 나눠 가진 만큼 구청장 당선인과 국민의힘 소속 의원들의 동의가 필수적이다. 특별한 이견이 없을 경우 내년 초 출범을 목표로 하고 있지만, 설립 당위성에 대한 공감대가 형성되지 않을 경우 출범 시기가 늦춰질 가능성도 점쳐지고 있다. 지난 논의 과정에서 대덕구와 마찬가지로 낮은 재정자립도를 우려하는 목소리가 끊이지 않았기 때문.

서구의 경우 지난해 '문화재단 설립 필요성과 과제'란 주제로 토론회를 열고 집행부에 재단 설립을 제안했지만, 문화원과의 역할 중복 논리에 발목이 잡히며 현재까지 진척이 나지 않고 있다. 이런 상황에 정권이 바뀌면서 향후 추진 가능성도 안갯속에 빠졌다.

유성구는 지난 3월 용역 결과를 토대로 기본계획을 수립한 후 운영 방향성을 검토 중이며, 내달 윤곽이 잡힐 것으로 예상된다. 유일하게 민주당 연임과 구의회 여소야대 정국이 맞물린 가운데 추진 과정에서 잡음이 발생하지 않는다면 내년쯤 출범 가닥이 잡힐 것으로 보인다.

이와 관련 자치구 한 관계자는 "현재로썬 대덕구 운영 사례가 유일한 선행자료인 만큼 상황을 면밀히 살펴보고 있다"며 "새 정부 정책 기조가 지역자치를 통한 문화분권에 방점이 찍힌 만큼 전문화된 문화관광 조직 설립 필요성을 지속 부각할 계획"이라고 밝혔다.

이태민 기자 e_taem@daejonilbo.com