야권에서 촉발된 통일교 금품 수수 의혹이 여권으로 옮겨붙으며 정치권에 파장이 일고 있다. 현 정부 장관급을 포함한 여권 인사들이 통일교로부터 금품을 받았다는 의혹이 이어지고 이재명 대통령 역시 엄정 수사를 지시하면서 향후 경찰 수사와 정치권 영향 등 관심이 쏠린다.

2022년 대선 전후로 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원했다는 의혹으로 기소된 윤영호 전 통일교 세계본부장은 지난 5일 재판에서 “2022년 교단 행사를 앞두고 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당과도 접촉해 지원했다”고 말했다. 또 “통일교는 국민의힘뿐 아니라 민주당 측도 지원했는데 특검팀이 공소사실에서 누락했다”는 취지의 주장을 내놓기도 했다.

윤 전 본부장은 10일 결심 공판에서 금품을 전달한 민주당 인사 실명을 거론하겠다고 예고했지만 이날 최후 진술에서는 구체적인 언급을 하지는 않았다. 윤 전 본부장은 최후진술을 통해 “실체적 진실을 밝히기 위해 특검 조사에 협조했다. 교단을 위해 헌신했고, 혐의에 개인적인 동기는 없다”고 발언했고 민주당 지원에 대한 구체적인 언급은 하지 않았다.

윤 전 본부장의 주장으로 편파 수사 논란이 일자 민중기 특검팀은 윤 전 본부장으로부터 해당 진술을 받은 사실을 인정하고 다만 특검법상 수사 대상이 아니어서 직접 수사에는 나서지 않았다고 밝혔다. 그러면서 윤 전 본부장 진술과 관련한 사건기록을 경찰 국가수사본부로 넘겼고, 경찰은 특별전담수사팀을 편성했다.

결심공판에서의 폭로는 나오지 않았으나 수사 과정서 민주당 인사 실명이 거론된 것으로 알려지면서 향후 정치권의 큰 파장이 이어질 것으로 보인다.

특히 내년 지방선거에서 부산시장 민주당 후보로 거론돼 온 전재수 해양수산부 장관을 포함한 인사에 금전적 지원을 했다는 진술이 나오면서 민주당 안팎에서도 혼란이 가중되고 있다. 당내에서는 통일교 지원 의혹으로 이른바 내란 청산의 동력이 떨어질 수 있다는 우려도 나온다.

전 장관은 해당 사실을 전면 부인하고 있고, 진술 과정서 언급된 것으로 알려진 정동영 통일부 장관은 11일 오전 별도의 입장을 내겠다고 했다. 이종석 국가정보원장은 2022년 한 차례 만난 사실은 인정하면서도 “그 이후 어떠한 접촉도 없었다”고 말했다.

국민의힘은 반격에 나서며 특히 전날 이재명 대통령이 국무회의에서 정치개입 등 불법 행위를 하는 종교단체에 대한 해산을 언급한 데에 대해 “오늘 재판에서 민주당 인사 이름 한 명이라도 나오면 종교단체를 해산할 테니 각오하라는 협박”이라고 주장했다.

한편, 이재명 대통령은 이날 정치권 여야 인사들이 통일교로부터 부적절한 후원을 받았다는 의혹에 대해 “여야 관계없이, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했다. 대통령실 대변인실은 이날 기자들에게 공지 메시지를 보내 “이 대통령이 특정 종교단체와 정치인 간 불법적 연루 의혹에 대해 이같이 지시했다”고 밝혔다.