(부산일보) [이병철의 인사이트] 끝나지 않은 황령산 '맹물온천'의 악몽

1995년 8월 부산 수영구청 주차장. 황령산 온천 개발 회사 직원과 마주쳤다. “반갑다”며 차 트렁크를 열고 ‘발렌타인 30년’ 위스키를 상자째로 건네려던 그를 제지하면서 “왜 저럴까”란 의문을 가졌다. 이런 호기심은 며칠 뒤 황령산 남서쪽을 파헤쳐 놓은 건설 현장으로 발품을 팔게 했다. 찢어질 듯 두툼한 돈 봉투를 건네던 임원과 옥신각신하는 사태를 벌인 뒤, 기자의 동물적 감각은 ‘뭔가 있다’였다. 대덕 한국지질자원연구원, 부경대 정상용 교수 등과 6개월간의 취재 끝에 1996년 2월 21일 ‘황령산 온천은 맹물온천’이란 〈부산일보〉 탐사보도로 폭로됐다. 도심 한가운데 위치한 ‘부산의 허파’인 황령산을 ‘온천 개발’이라는 핑계로 파헤치려는 시도를 비판했다. 도심녹지 보전은 당연한 시대정신 800억 원대 징벌적 소송까지 거친 황령산 온천 백지화는 시민사회 승리 자연환경은 공공재, 시민 모두 재산 25년 전 심은 묘목 참나무 숲 이뤄 랜드마크보다 시민 행복이 부산 매력 부산일보가 재벌그룹이 개발의 배후라는 점과 정치권 실세의 비자금이 국가안전기획부(현 국가정보원)를 통해 흘러들어온 의혹까지 보도하자 개발업자는 부산일보와 기자를 상대로 800억 원의 민·형사

• 이병철 논설위원
• 2021-08-26 10:01