(경인일보) [통큰기획-강화·옹진은 수도권이 아니다·(3)] 심각한 인구감소

수도권의 황무지로 전락한 인천 강화군과 옹진군에도 한때 전성기가 있었다. 지금은 전성기의 절반 수준으로 인구가 급감해 정부로부터 '인구감소지역'으로 지정됐다. 강화군은 일제강점기부터 직물산업이 발달해 1970년대까지만 해도 인구 10만명이 넘었다. 직물공장 수십 곳이 강화군을 먹여 살렸으며, 강화 직물산업의 황금기를 상징하는 심도직물에는 1천200명 이상이 근무했다고 한다. 해방 이전부터 전국에서 손꼽히는 부자동네였다. 옹진군 연평도는 조선시대부터 일제강점기를 거쳐 1960년대까지 국내 최대 조기 어장이었다. 연평도와 덕적도 등지 섬에서는 바다 위의 수산시장인 '파시'(波市)가 열렸다. 연평도에서 조기 파시가 번성할 때는 어선과 상선 3천여 척이 몰렸다. 강화군 1970년대 직물공장 성업 10만 넘던 인구, 2020년 6만명대 옹진, 연평바다 '파시' 한때 유명 현 주민수 전성기의 절반도 안돼 2곳 모두 '지방소멸기금' 대상에 옹진, 20~39세 여성 인구 74% ↓ 접경지·섬 특성… 유입 더 어려워 오늘날까지 널리 전해지는 경기민요 '군밤타령' 가사에서 오죽하면 "바람이 분다. 바람이 분다. 연평바다에 어허 얼싸 돈바람이 분다"고 했을까. 지금은 그야말로

• 박경호·한달수기자
• 2022-04-15 10:15